乾隆三十八年（1773）十月初九，乾隆皇帝審閱繕成呈進的部分《四庫薈要》書稿，發現有不少錯字，於是諭內閣讓四庫館總裁們製定《校錄四庫全書章程》。後來規定各總裁官分工負責查閱相關書籍，軍機大臣對四庫館編進之書，“每三月查核一次”，如總裁錯至三次，分校官、複校官錯至兩次，“均交部察議”，即提交有關部門討論處分。館臣們一顆心懸在喉嚨裏，如履薄冰，小心翼翼。
十一月初五日，《四庫全書》館總裁遵乾隆皇帝諭旨，將京城官員所進之書數在一百部以上者，分別揀取進呈。所有在館纂修各員，蒙恩賜題紀曉嵐所進孫覺《春秋經解》七言排律六韻，勵守謙所進趙蕤《長短經》七言絕句四首，汪如藻所進陳經《尚書詳解》七言排律六韻。
《四庫全書薈要》是為乾隆皇帝編纂的一部由《四庫全書》精華部分組成的文獻叢書。在決定開館修《四庫全書》後一個月，乾隆皇帝就下令編纂《四庫全書薈要》：
第全書卷帙浩如煙海，將來庋弆宮廷，不啻連楹充棟，檢玩為難。惟摛藻堂，向為宮中陳設書籍之所，牙簽插架，原按《四庫》編排。朕每憩此觀書，取攜最便。著於全書中擷取菁華，繕為《薈要》，其篇什一如全書之例。蓋彼極其博，此取其精，不相妨而適相助，庶縹緗羅列，得以隨時瀏覽，更足資好古敏術之益。
（《諭內閣編著四庫全書薈要著於敏中、王際華專司其事》）
乾隆皇帝任命四庫館兩位總裁——於敏中和王際華主持《四庫全書薈要》編纂工作。同時，在四庫館中設立薈要處，特派專人從事《薈要》的編纂工作。
《薈要》與《四庫全書》體例相同，分經、史、子、集四部分，下設子目若幹。可以說是《四庫全書》的縮編本。