第二年五月，紀曉嵐奉旨，帶領辦書人員再赴熱河。
因校理工作大部分完成，這次隻須督視官吏題簽庋架，相對輕鬆了一些。自入主《四庫全書》纂修以來，紀曉嵐雖屢受恩寵，但活得並不輕鬆。君主的喜怒無常，官場的傾軋排擠，再加上文字獄的刀光劍影，使他感覺到了一種難以排遣的精神疲憊。畢竟已是六十六歲的老人了，他感覺到這種疲倦感越來越強烈，難免有“景薄桑榆，精神日減”之歎。
閑暇的時候，他越來越思念家鄉，思念自己英年早逝的長子汝佶。
如果長子汝佶還活著，他是一定會把兒子帶在身邊，讓他隨自己到熱河來校書的。
紀曉嵐的行篋中帶著汝佶所寫的雜記，翻檢出來，一篇篇讀著，淚水模糊了眼睛。
汝佶本來是個很聰慧的孩子，可惜沒有找到正途。就是這一部《聊齋誌異》的抄本，讓他把功名仕進的想法拋到了九霄雲外。遂一誤再誤，一事無成。他入迷地讀，入迷地抄錄，並且入迷地模仿《聊齋誌異》的筆法，寫了那些借談狐說鬼、誌人誌怪的雜記，他是想用這種方式來表達人生幽微，寄托自己的所思嗎？
現在讀這些雜記，紀曉嵐覺得文字清新，敘事簡繁得體，一些篇章有著很獨特的意味。
其中一條寫道一個不怕鬼的泰安韓某，此人是位大族子弟，以醫為業。有一天深夜，他騎馬到一個患者家去，忽然看見幾步之外，有個巨人高十幾丈。韓某一向膽大，放馬竟走過去，離有咫尺遠的時候，他便揮鞭打去，這巨人頓時縮到三四尺高，蓬頭垢麵，樣子極其醜陋。這怪物的嘴一張一合，發出格格的聲響。韓某下馬揮鞭追趕，怪物動作遲鈍，在地上蹣跚而行，極為窘迫。隨後它的身子縮到一尺高，而頭卻像甕那麽大，好像要支撐不住了，幾乎要摔倒。韓某一邊走一邊追，到了患者的家，怪物不見了。