乾隆五十六年（1791）七月十八日，在熱河避暑的乾隆皇帝偶然翻閱文津閣《四庫全書》，發現揚子《法言》一書卷一首篇，有空白兩行，以該書卷次核對，竟是因為將晉唐及宋人注釋姓名脫寫。最不應該的，是將皇帝的禦製文《書揚子法言》一篇漏繕了。
乾隆皇帝很生氣，下諭斥責“書中篇首空至兩行，顯而易見，開卷即可了然。乃詳校官既漫不經心，而紀昀總校閱之事，亦未全寓目。可見重加讎校，竟屬虛應故事。朕每幾餘披覽，其書內有一二字錯覽，令軍機大臣隨時改正者，不一而足。因尚係尋常訛脫，不加責備。今篇內脫去二行，紀昀等實難辭咎。寧不自知而漸恧也？！況朕曾有禦製《書揚子法言》一篇，雖係近年之作，亦應繕錄，弁於是書之首，紀昀並未留心補入，更屬疏漏。紀昀及詳校官莊通敏俱著交部，分別議處[3]。”
乾隆皇帝禦旨：除將文津閣《四庫全書》內《法言》一書就近交軍機大臣將空行填補，並繕錄禦製詩文於篇首外，讓紀昀親赴文淵、文源二閣，將揚子《法言》一書檢出，繕錄禦製文冠於簡端。並帶同詳校官抽查此書卷首是否有空白之處，及此外各書有類似脫誤者，一體抽閱填改。如再不悉心詳檢，經朕看出，必將紀昀等加倍治罪，不能再邀寬貸也！
此後軍機處於七月二十三日連上三道奏章，奏請將紀曉嵐交部議處。
八月初六日，紀曉嵐被宣布免其革任，仍注冊。詳校官莊通敏於補官之日始降二級調用。
紀曉嵐不敢稍有怠慢，急忙傳齊原赴熱河各員，先去圓明園查勘文源閣書。紀曉嵐宣示皇帝諭旨，嚴加申明，讓校書各員充分認識到事情的嚴重性，必須認真搜剔，不可稍有疏漏。又奏請在本閣廊下進行校閱工作，避免扛抬出入，磕破書匣。且換架取閱，隨看隨修，隨即歸架，避免顛倒錯亂，又大大提高了工作效率。