雍和宮位於北京市東城區內城的東北角，它原來是明代的內官監官房。清代康熙帝在這裏建造府邸，並賜予皇四子胤禛，後來胤禛晉升為“和碩雍親王”，貝勒府也就隨之成為雍親王府。胤禛繼承皇位，成為雍正皇帝後，因對這裏有很深的感情，於是賜名“雍和宮”，作為自己遊玩時臨時居住的行宮。“雍和宮”的名字也從此正式確定下來。1735年，雍正皇帝駕崩，乾隆即位，他將父親雍正皇帝的梓棺安放在雍和宮內，後來又將棺槨移走。1744年，乾隆皇帝將雍和宮改為藏傳佛教寺廟。其實，在這之前的近十年裏，雍和宮中的許多殿堂已經成了藏傳佛教喇嘛頌經的地方。
1983年，國務院將雍和宮確定為漢族地區佛教全國重點寺院，可以說雍和宮是中國規格最高的一座佛教寺院。雍和宮由五進大殿組成，它們分別是天王殿、雍和宮大殿、永佑殿、法輪殿和萬福閣。整個布局從南向北逐漸縮小，而殿宇則依次升高，形成“正殿高大而重院深藏”的格局，具有漢族、滿族、蒙古族和藏族等多種特色。
雍和宮最南麵是大門和一座巨大的影壁，還有一對石獅，東、西和北麵各有一座牌樓，穿過北麵的牌樓向裏走，是一條長長的輦道，由方磚砌成，兩邊綠樹成蔭。穿過輦道，便是雍和宮的大門——昭泰門，東、西兩側分別是鍾樓和鼓樓，鼓樓旁邊有一口大銅鍋，重八噸，相傳曾用來熬臘八粥。再向北便是八角碑亭，亭中的碑文記載著雍和宮的曆史，用漢、滿、蒙、藏四種文字書寫。
【圖25】鳥瞰雍和宮
在兩座碑亭中間的正北麵，是雍和門，上麵懸掛的“雍和門”大匾是乾隆皇帝親手書寫的。進入雍和門就是天王殿，殿前有造型生動的青銅獅子，殿內正中是彌勒菩薩的塑像，袒胸露腹、笑容可掬地坐在金漆雕龍寶座上。大殿兩側是四大天王的彩色塑像，他們都腳踏鬼怪，栩栩如生。彌勒塑像後麵是腳踩浮雲、戴盔披甲的護法神將韋馱。