德爾斐是希臘最古老的城市之一,位於帕爾納索斯山腳下,當初人們曾將這裏視為大地的中心,因此有“地臍”之稱。德爾斐最有名的要數德爾斐神諭和阿波羅神廟。
德爾斐神諭在當時非常有名,被看作是最接近上天旨意的神諭。據古人記載,德爾斐神廟位於帕爾納索斯山陡峭的山坡上,那裏有一個小小的平台,石頭上開有一道縫隙,並有涼氣冒出。當時的女預言者被稱作“皮蒂婭”,她們坐在石縫邊上,等被涼氣吹得頭腦發昏就開始在嘴裏念叨一些詞句。這時候,祭司要將皮蒂婭的話記錄下來,這些文字便是神諭。因為十分靈驗,每年都有大量的朝聖者來這裏求神諭。
起初德爾斐神廟並非敬奉阿波羅,而是大地女神蓋亞,傳說中阿波羅殺死了看守神廟的巨蛇後占據了神廟,這裏才改為阿波羅神廟。當時希臘每八年都會舉行一次盛大的競技大賽,就是為了慶祝阿波羅神廟的建立。
德爾斐的阿波羅神廟在古希臘地位很重要,無論是個人的煩惱,還是國家的政策,人們都會來這裏求神諭指點,單是來這裏求神諭的古希臘、古羅馬帝國國王就數不勝數。在當時,進入阿波羅神廟需要先用卡斯泰爾泉水沐浴,泉水與神廟之間修有專門的道路。
因為在阿波羅神廟之前,這裏便已經有神廟存在,所以其具體的建造年代很難確定。曆經千年風雨,阿波羅神廟已經不複當年,隻有遺址殘存,成為曆史的見證。
如今的阿波羅神廟遺址上,還能看到一些完整的圓柱和基座。正殿長60米,寬23米,四周有圓柱圍繞,長的一側為15根,短的一側為6根。在古希臘,這樣樣式的神廟很常見,四周用圓柱支撐,圓柱間再用大理石砌成牆壁,牆壁外修上回廊,宏偉壯麗。
在神廟的山花壁麵,原本有很多名人的雕像,據記載,這些名人包括阿波羅、阿耳忒彌斯、勒托、赫利俄斯等人。在浮雕、雕像的裝飾下,整個山花壁麵多姿多彩。但是時至今日,人們能看到的隻有勝利女神的雕像,再就是一些雅典娜女神雕像的殘片。