托馬斯·庚斯勃羅於1727年出生在英國薩福克郡東南部的薩德伯裏。薩德伯裏是薩福克郡比較有名的商業都市，當地的毛織品工業最為發達。庚斯勃羅的父親約翰是成功的毛織品商人，母親梅亞莉巴洛是一位靜物畫家，因此家中經濟條件良好，藝術氛圍也比較濃厚。
庚斯勃羅早在孩提時代就顯示出與眾不同的繪畫天賦。他曾準確地畫出果園內偷梨的小偷，成功幫助政府和居民偵破了偷盜案。讀中學時，他還經常以生病為由，偷跑到學校附近的郊外寫生。據說，他經過長期觀察，能將方圓幾英裏內看到的樹林、木屋、道路、籬笆等物的外觀銘記在心，並絲毫不差地畫在紙上。庚斯勃羅的父母將這一切看在眼裏，認定他有出眾的藝術天賦，於是在他13歲的時候，便把他送到倫敦學習。
庚斯勃羅畫人物肖像前，先要準確快速獲取對方的特點，然後再運用鬆散的筆觸與色彩的交織，為作品營造出一種新鮮的感覺。他的作品是憑直覺即興發揮而來的，既不像古羅馬藝術那樣追求莊嚴肅穆的表現形式，也不像荷加斯那樣注重畫麵的情節與教育意義，而是一種不拘一格、充滿**的表現形式，令人耳目一新。
《藍衣少年》是庚斯勃羅肖像畫的傑出代表作之一。本來，他從沒有想過要畫一幅以藍色為主色調的作品，還是著名畫家雷諾茲激起了他的創作想法。庚斯勃羅曾經到雷諾茲的學院聽課，雷諾茲的一個觀點對庚斯勃羅觸動很大。雷諾茲在授課時說，冷色調是不能多用的，特別是藍色，而庚斯勃羅本身就喜歡追求新鮮，於是他堅持要畫一幅以藍色為主色調的作品。
為此，庚斯勃羅特地邀請了一位工場主的兒子穿上藍色衣服當模特，他把大片的藍色塗抹在畫中，並添加了淡黃、淡紅的暖色調，再運用一些技巧，使冰冷的藍色一下就變成順滑得如同綢緞一般的藍色。這種藍色活潑、靈動，多處用高光，衣紋富有變化，再配上藍灰、黃灰、紅灰調和而成的背景，使人看後不但沒有不適感，反而覺得絢爛神奇。