夏目漱石是日本近代文學史上最傑出的作家之一，他一生創作了小說、詩歌、評論、隨筆等眾多作品，其中以小說的成就最大。他的長、中篇小說有將近20部都是在他人生最後十幾年完成的。他在晚年享譽日本，被譽為“國民大作家”和“人生導師”。
夏目漱石原名夏目金之助，“漱石”是他的筆名。夏目漱石從小愛好文學，中學時代開始迷上了中國漢學文化，對漢文詩賦尤其感興趣。進入大學後，夏目漱石以漢詩體作遊記《木屑錄》，並署名“漱石”，這是他最早匯集成冊的作品。
然而，夏目漱石大器晚成，直到38歲才發表了他的小說處女作《我是貓》，隨後轟動文壇。
《我是貓》原本是夏目漱石應《子規》雜誌主編之約寫的一個短篇，它的題材屬於帶有故事性的雜文。第一節短篇發表後，讀者反響強烈，夏目漱石因此寫了“續篇”“續續篇”……一直寫到第十一節，最後寫成了長篇小說《我是貓》。小說以一隻貓作為敘述者，以“我”的出生作為開頭，講述了“我”在主人苦沙彌家兩年的見聞和感受。
作者以詼諧幽默的貓的口吻，描寫了發生在苦沙彌家裏的一切事情，包括苦沙彌一家的言談舉止和日常生活瑣事，以及苦沙彌那些以“高等遊民”自居的知識分子朋友如何故作風雅、虛偽拜金。這是一部具有獨特藝術風格的批判現實主義小說。通過擬人化的貓的敘述，以苦沙彌為代表的明治時期的知識分子形象及20世紀初日本中小資產階級社會的醜陋言行躍然紙上。小說雖然沒有一個完整的故事情節，但它文筆輕鬆幽默，讀起來暢快淋漓，因此備受讀者喜愛。
苦沙彌及其朋友們經常談古論今、嘲弄世俗，他們不滿現實，針砭時弊，具有知識分子的叛逆精神。然而，他們同時是懦弱無能的。苦沙彌和他的幾個朋友猶如屠格涅夫小說中的“多餘人”，而這樣的人物正是夏目漱石所在階級的知識分子的寫照。夏目漱石一麵通過他們來貶斥資本家以金錢為一切的醜惡，一麵又通過貓對他們的嘲諷，表達了自己對日本近代知識分子的精神出路的思考。