趙佶，即宋徽宗，宋代第八任皇帝，1100年至1125年在位。趙佶雖然是一國之君，但他喜歡舞文弄墨勝過政治軍事。他在位的時候，國家內憂外患，戰亂不斷，而他把心思都放在書畫和道教上，把國家交給幾個庸臣去打理，最後導致亡國。他的下場也非常慘，被金兵掠到北方，囚禁將近十年，最後死在異國。
宋徽宗在治國上是個昏君，但在藝術上卻很有建樹，無論是書法還是繪畫，水平都相當高，在藝術史上占有一席之地。
趙佶的書法以自創的瘦金體最為有名。他的書法起初學唐代的薛稷和當代的黃庭堅，草書上學習懷素，後來他受唐代薛曜的《夏日遊石淙詩並序》啟發，同時摻以畫蘭竹的筆法，自創了瘦金體。這種字體的特征是，運筆直勁，如刀刃金鉤，橫筆收筆時很果斷，且收筆會帶鉤，豎筆瘦勁，多以點畫收筆；結體上中宮收緊，內密外疏，看上去有點像蘭竹。這得益於趙佶的畫家身份，因為他本身是個畫家，喜歡畫蘭竹。
趙佶瘦金體的代表作是1104年賜給大臣童貫的《楷書千字文》。《千字文》是古代的兒童啟蒙讀物，曆代書法家喜歡以此為題材，進行創作，比如智永的代表作便是《真草千字文》。趙佶的這件作品用瘦金體寫成，筆畫瘦勁規整，仿若有金戈鐵馬之勢，是中國書法史上楷書名作中比較有特色的一件。
趙佶的瘦金體無論從筆畫上還是結體上看，都算是獨樹一幟，具有開創性。但是這種字體也明顯存在很多弊端。這種字體乍一看讓人眼前一亮，非常醒目，但是一會兒就會出現審美疲勞，因為它千篇一律，缺乏變幻與韻味。
趙佶的書法創新過於追求技巧，“瘦金體”便是一種技巧的產物，筆畫較之前楷體雖然變化不小，但變化是固定的，不同的字隻是這些變化後的筆畫不停重新組合而已，忽略了更重要的內在精神。