筆力
所謂筆力，指的是字的筆畫中體現出來的力道。書法的欣賞中筆力非常關鍵，南朝齊國書法家王僧虔在《答竟陵王書》中曾評論：“古今既異，無以辨其優劣，唯見筆力驚絕耳。”意思是說，古今書法審美不同，所以不能說古今的書法家誰比誰好、誰比誰差，但是筆力如何是不變的參考標準。一幅書法作品如果筆力偏弱，那其他方麵再出色也沒用。筆力強健才算得上是好作品，越是水平高的書法家，對筆力的控製也越在行。書聖王羲之的作品中便洋溢著一股力的美感，劉熙載在《藝概》中評價他：“力屈萬夫，韻高千古。”
關於書法中筆力的重要性，最早有專門論述的是東漢大書法家蔡邕。他在自己的書法專著《九勢》一文中說：“藏頭護尾，力在字中。”意思是說，筆畫的開端運用藏鋒，收筆時回鋒護尾，這樣就能表現出力道。這一點蔡邕自己做得就很好，他的字就被評價“骨氣洞達，爽爽如有神力”。唐太宗除了是一位了不起的皇帝，也是一位書法家，他也曾專門寫書說明筆力的重要性，說：“今吾臨古人之書，殊不學其形勢，唯在求其骨力，而形勢自生耳。”劉熙載十分讚同李世民的話，說：“骨力形勢，書家所宜。”
筆畫的起筆和收筆處往往是體現筆力的關鍵，在這方麵前人總結了很多經驗，比如下筆的時候欲左先右，欲右先左；欲上先下，欲下先上；有往必收，無垂不縮等。行筆的緩急對力道美的體現也有很大的影響，如果做到恰到好處，緩慢的行筆能讓筆畫體現出莊重渾厚的力道美；急速行筆可以體現瀟灑飄逸力道美。此外，筆畫的粗細變化、停頓轉折，都會體現出不同的力道美。筆畫的粗細變化能傳遞出不同的精神氣韻；停頓使得筆畫具有節奏感，如同音樂中的抑揚頓挫；而轉折對筆力的講究就更多了：轉折一般分用方筆和圓筆，方筆更有勁道，圓筆則稍顯含蓄，不過要求更高，需要筋骨內含。圓筆一般更能表現溫婉和柔美，所以適合篆書和草書；而方筆力道外露，體現強健之美，所以更適合隸書和楷書。