枯藤老樹昏鴉，
小橋流水人家，
古道西風瘦馬。
夕陽西下，
斷腸人在天涯。
這是元代散曲作家馬致遠所創作的一首小令《天淨沙·秋思》。枯萎的藤枝，蒼老的古樹，黃昏歸巢的烏鴉。小橋、流水、冒著炊煙的人家。荒涼的古道、西風、瘦弱的馬。還有一輪西下的落日。全曲沒有任何情節的敘述，隻有這些意象的羅列，這些意象共同組成了一幅秋天傍晚郊外的圖畫。“枯藤”“老樹”“古道”“西風”等，這些意象都給人一種秋天的蕭瑟、淒涼之感。詩的最後，作者指出，“斷腸人在天涯”，將一個飄零天涯的遊子放在這樣一個悲涼的秋景之中，就表達出了遊子漂泊在外，思念故鄉的哀愁心情。
馬致遠年輕時熱衷功名，但一直未能得誌。他幾乎一生過著漂泊無定的生活，這首小令就是他在羈旅途中寫下的。小令前四句都是寫景色，但是景色中透露出作者漂泊在外的淒涼愁苦的感情，也就是情寓於景中，達到了情景交融的境界。
“情”與“景”的關係問題是宋元詩歌美學中重點討論的問題，宋元詩論家們強調，單有“情”或單有“景”，都不能塑造出感人的意象，不能很好地表達感情，因此，藝術作品也不能算作成功。隻有將感情寓於所寫的景象之中，景中含情、情景交融，藝術作品才能準確而生動地表現作者想要表達的意蘊，這樣藝術作品才能感染人，才能具有美感。
範晞文是宋代的文學家，著有《對床夜語》。他在《對床夜語》中曾強調，在詩歌意象中，“情”“景”是不可分離的。他分析了詩歌中“情”與“景”結合的幾種不同的方式，有的是上聯寫景、下聯抒情，有的是上聯抒情、下聯寫景，有的則是一句景一句情，有的是情景交融，不可分離。但無論是哪一種方式，詩中都是有景有情的。一首詩歌中隻有景沒有情，就像一個人隻有軀體沒有靈魂。而一首詩歌中隻有抒情，沒有對景色的描寫，也會使人讀來覺得空泛，不生動。因此，詩歌中都是情與景相交融的。