在盛唐詩人中，能與李白齊名的，隻有杜甫一人。作為一位偉大的現實主義詩人，杜甫被世人尊稱為“詩聖”。
杜甫（，字子美，號少陵野老，人稱杜工部、杜少陵。杜甫出生於河南鞏縣（今河南鞏義），20歲時開始在外遊曆。35歲時，杜甫來到長安，一心想入仕，實現自己的政治抱負，為此他再次參加了科舉，結果還是名落孫山。此後，他在長安逗留了10年，看盡民間疾苦，曆盡辛酸，由此也對朝廷政治、社會現實的認識上升到全新的高度，創作了很多批判時政、諷刺權貴、反映社會現實的佳作，如《兵車行》、《麗人行》、《自京赴奉先縣詠懷五百字》等。與此同時，他不斷向玄宗、貴族獻詩，希望能得到入仕的機會，可最終隻做了個芝麻小官。
“安史之亂”爆發後，杜甫被叛軍俘獲，押解到長安。其後，不斷有官軍戰敗的消息傳來，杜甫滿心悲憤，寫下了《春望》《月夜》《哀江頭》等名篇。後來，他聽說唐肅宗在靈武登基，趕去投奔，被任命為左拾遺，但很快又被貶為華州司功參軍。在去華州期間，杜甫途經新安、石壕、潼關等地，根據自己目睹的現實寫了一組詩，這便是傳世名作“三吏”“三別”。
杜甫的詩歌被譽為“詩史”，因為它們如實反映了當時的曆史，並賦予曆史事件以具體、生動的生活畫麵，這在“三吏”“三別”中表現得十分突出。“三吏”分別是《新安吏》《石壕吏》《潼關吏》，“三別”分別是《新婚別》《垂老別》《無家別》。這些詩都以單個人、單個家庭為切入點，以他們悲慘的經曆展現戰亂帶給全體百姓的痛苦。而將強烈的抒情融入敘事中，恰是杜甫詩歌的普遍特色。這種詩歌表現手法此前從未出現過，使得杜甫的詩歌迥異於盛唐其他詩人。