索福克勒斯是古希臘的悲劇詩人，被文學史家譽為“戲劇藝術的荷馬”。索福克勒斯出生在雅典的一個富商家庭，從小受到了良好的教育，擅長音樂、體育、舞蹈等多門藝術。索福克勒斯還積極參加政治活動，曾被選為雅典十將軍之一。他是雅典民主政治繁榮時期意識形態最完善的代表人物，他的創作生涯持續了70年，共完成了120多部劇作，流傳至今的隻有7部完整的悲劇，其中包括《安提戈涅》、《厄勒克特拉》、《俄狄浦斯王》等。
索福克勒斯的劇作涉及多個方麵，藝術水平相當的高。他的劇作大多取材於神話傳說，通過這些故事反映雅典奴隸主民主政權時期的社會麵貌，因此通過他的作品可以看到當時的社會政治，以及人們的生活狀態。在索福克勒斯劇作中，英雄都是理想化的，盡管勇敢地與命運做抗爭，但結局總是悲慘的，他們終究不能擺脫命運，逐漸走向毀滅。
《俄狄浦斯王》是索福克勒斯的代表作，這部劇作約創作於公元前431年，是經典的悲劇作品。劇中，忒拜城內瘟疫肆虐，國王俄狄浦斯去請求“神示”，從而得知隻有查出殺死前任國王拉伊俄斯的凶手，瘟疫才能夠免除。在俄狄浦斯的追查下，真相卻是殺死前任國王的正是他自己。原來俄狄浦斯將要出生的時候，他的親生父親拉伊俄斯得到“神示”，說這個孩子將殺死自己的生父，並娶母為妻。為了不讓悲劇發生，孩子一出生，拉伊俄斯就讓人用鐵釘釘住孩子的雙腳，扔進了荒山。這個棄嬰被科林斯的國王波呂波斯發現，因為他膝下無子，便收養了棄嬰，取名為俄狄浦斯。
俄狄浦斯長大後，被人告知他並不是波呂波斯的親生兒子。為了知道真相，俄狄浦斯向阿波羅求問，阿波羅預言：“你注定殺死父親，並娶母為妻。”俄狄浦斯不相信這一切，為了與命運抗爭，他放棄了繼承王位權，漂泊到他鄉。俄狄浦斯來到一個三岔路口，與一位老人爭執起來，並失手殺了老人。後來俄狄浦斯流亡到忒拜城，城邦有一個人麵獅身的妖獸，危害著人們的生活。聰明的俄狄浦斯解開了妖獸的謎語，妖獸跳崖自殺。俄狄浦斯得到了忒拜人的尊敬，並登上了王位，娶了前任國王的妻子伊娥卡斯忒為後。後來，伊娥卡斯忒為俄狄浦斯生下了四個子女。