歐裏庇得斯是古希臘三大悲劇家中最具有現代作風的一位，他喜歡在劇作中談論哲理，被稱為“舞台上的哲學家”。歐裏庇得斯出身於阿提卡的一個貴族家庭，從小就受到良好的教育，成年後因為對神表示懷疑，被溫和民主派攻擊，直到晚年還在雅典無法立足，他隻好離開雅典，前往馬其頓國王的宮廷，最後在異鄉去世。歐裏庇得斯的劇作在他死後才得到了重視，他一生寫了90多部劇作，保存下來的隻有18部，其中包括《阿爾刻提斯》《美狄亞》《希波呂托斯》等。
歐裏庇得斯善於用哲學的批判精神來看待人的情欲，根據人的形象來塑造角色，而不是按照角色來塑造形象，尤其擅長描寫女性的情感，寫得非常生動。因對神有所質疑，他更加注重現實生活和人，同情生活在社會下層的人們，在劇作中，通常會把神人化，對“愛”和“恨”有著獨特的見解。
《美狄亞》是歐裏庇得斯最出色的悲劇作品，劇作取材於古希臘神話中伊阿宋奪取金羊毛的故事。美狄亞是科爾喀斯的公主，她用自己強大的魔法幫助伊阿宋奪取了自己父親的金羊毛，殺死了前來追趕的兄弟，最後跟隨伊阿宋來到了伊爾科斯。為了幫助伊阿宋奪取王位，美狄亞設計將老國王珀利阿斯殺死。二人的作為引起了伊爾科斯國人的不滿，他們被趕了出來，流亡到科任托斯，這期間美狄亞為伊阿宋生下了兩個兒子。幾年後，伊阿宋迷戀上了科任托斯的公主，並要拋棄美狄亞與其結婚。科任托斯的國王為了女兒，要將美狄亞驅逐出境，美狄亞苦苦哀求國王，得到了一天的期限。這時伊阿宋不但沒有愧疚，還跑來責備美狄亞，並狡辯說自己娶公主是為了孩子們好。
美狄亞得到了雅典王埃勾斯的同情，埃勾斯同意讓美狄亞到雅典避難。有了避難所，美狄亞開始了她的報複計劃。她請來伊阿宋，假裝和解，並準備了美麗的長袍和金冠送給公主。伊阿宋以為美狄亞想通了，覺得她是一位好妻子、好女人。沒想到美狄亞在送去的衣物上塗了毒藥，於是公主死了。國王為了救女兒，也死去了。這些還不夠，是的，這些還不能讓美狄亞平息憤怒，她拿起刀，殺死了自己的兩個兒子。最後美狄亞乘著龍車去了雅典，嫁給了雅典王埃勾斯。