讓·拉辛是17世紀法國古典主義悲劇家，是戲劇史上一位非常重要的人物。拉辛的戲劇代表作《費得爾》，是一部耐人尋味的悲劇。故事源於古希臘的傳說，雅典王子依包裏特與阿麗絲相愛，但是雅典王忒修斯在外出前宣布阿麗絲不能結婚。這件事使依包裏特非常痛苦。再加上無法忍受繼母費得爾，他決定離開。費得爾知道依包裏特要走，急得要死，因為她愛上了這位英俊又高傲的王子。費得爾內心很是煎熬，這時傳來了忒修斯已經死亡的消息，這讓費得爾看到了愛情的希望。費得爾在她的乳母的慫恿下，向依包裏特表白了心意。這可嚇壞了依包裏特，依包裏特嚴厲地拒絕了繼母的求愛。費得爾威脅依包裏特，若是不能接受，就一劍刺死他。依包裏特覺得她很荒謬，再次拒絕。費得爾拿著依包裏特的劍慌忙離開了。
費得爾思來想去，還是想要得到依包裏特的心，便讓乳母將國王的王冠獻給依包裏特。正在這時傳來了忒修斯還活著的消息，費得爾驚慌失措，不知如何是好。乳母勸說費得爾惡人先告狀，就說是依包裏特對母親不敬。但費得爾在看見忒修斯的時候沒能說出口，隻是慌忙逃開。乳母為了費得爾，去向忒修斯告狀，說依包裏特對王後有不軌之心，忒修斯很是憤怒，便讓海神殺死自己的逆子！依包裏特一再向父王強調，自己愛的人是阿麗絲，絕對不會做出其他的事，但是忒修斯被憤怒蒙蔽了雙眼，根本不相信。費得爾聽說忒修斯要殺了依包裏特，便請求忒修斯饒恕王子。依包裏特自始至終都在說自己隻愛阿麗絲一人，費得爾非常痛心。
最後，海神殺死了依包裏特。乳母無地自容，跳海自殺。費得爾喝下毒酒後，向丈夫坦白了自己的罪行，最後死去。
《費得爾》取材於古希臘悲劇作家歐裏庇得斯的《希波呂托斯。在劇中，拉辛沒有寫故事發生的地點和時間，甚至沒有對人物的年齡和外表的描述。這樣一來，劇中人物的內心活動體現得更加淋漓盡致。拉辛使劇中的費得爾擺脫了神話因素的影響，成為一個活生生的人，有欲望有情感的女人。