彈弦樂器
樂器在秦漢時期，已經得到了很好的發展。當時，中原樂器的發展已經趨於完善，少數民族以及西域地區的樂器陸續在中原地區出現。這一時期的樂器種類多樣，以箜篌、琵琶、琴、瑟等彈弦樂器尤其富有特色。
箜篌又名“坎侯”或者“空侯”，是一種彈弦樂器。根據形製的不同，箜篌可以分為臥箜篌、豎箜篌、鳳首箜篌三種。
臥箜篌是出現最早的一種箜篌形製，在秦始皇時期就已經形成。到了漢代，臥箜篌已經非常流行，據漢樂府《古詩為焦仲卿妻作》記載：“十三能織素，十四學裁衣，十五彈箜篌，十六誦詩書。”文中提到的“箜篌”，指的便是這種樂器。臥箜篌的形狀與琴瑟非常類似，因此也被稱作“箜篌瑟”，唐代杜佑所著《通典》中提到臥箜篌時，形容它“形似瑟”但比瑟小，有七根弦，彈奏起來像琵琶一樣。
豎箜篌是一種外來樂器，約2世紀傳入中國，也被稱作“胡箜篌”。豎箜篌的外形就像半截弓背，包括二十多條弦，演奏時豎著抱在懷裏，用雙手的拇指和食指從兩麵分別彈奏，因此也被稱作“擎箜篌”。豎箜篌已經失傳，根據相關的文獻記載以及古代壁畫中的相關描繪，豎箜篌可以分為二十三弦、二十二弦、十六箜篌弦等不同的幾個亞種。
鳳首箜篌實際是豎箜篌中的一種，主要流行於中國古代的西南少數民族，因琴頭裝飾有鳳首而得名。根據晉代曹毗在《箜篌賦》中的描繪，鳳首箜篌“龍身鳳形，連翻窈窕，纓以金彩，絡以翠藻”。由此可見，鳳首箜篌的裝飾是比較華美的。
作為一種古老的彈弦樂器，箜篌曆史悠久，造型精美，音色柔潤清澈，音樂表現力非常突出。大約從14世紀中期左右開始，箜篌逐漸淡出了人們的視野，並最終失傳。直到20世紀80年代初，根據古書的記載和保存下來的古代壁畫圖形，一種新型的雁柱箜篌被研製出來，箜篌這種樂器才算得到了某種意義上的複活。