自古以來藝術包含不同的形式，黑格爾曾對它們進行過分類。根據審美主體不同的認識方式，他將藝術分為造型藝術、聲音藝術和語言藝術三種。其中造型藝術包括建築、雕刻、繪畫等，聲音藝術指音樂，語言藝術指的是詩。詩是黑格爾研究各門藝術的中心，他關於詩的論述占據了《美學》近四分之一的篇幅。除了詩，悲劇也在黑格爾藝術體係中占有十分重要的位置。他認為詩在各類藝術中處於最高層，戲劇體詩又處於詩的最高層，而悲劇又是戲劇體詩的最高形式，因此，悲劇位於黑格爾藝術體係的最高地位。
藝術美是理念的感性顯現，詩作為藝術的一類，其本質與一般的藝術美和藝術作品的概念是大體一致的。但是它的掌握方式與其他類型的藝術不同。詩的創作是一種創造性的想象，通過想象將理性的意蘊轉化為感性具體的形象。在這個創造過程中，需要創造者具有對生活和形象的敏感，這樣，豐富多彩的世間萬物才能被捕捉和感受。另外，創造者還應該具有良好的記憶力，使感受到的事物能被記住並表現在藝術作品中。除此之外，在將理性意蘊轉化為感性形象這一想象過程中，還需要清醒的理解力和充沛的情感。因為對詩的掌握，是要在具體的、個別的、感性的現象中尋找出一般的、規律性的內容。
除了對詩的本質進行研究，黑格爾還對詩進行了分類。他曾對各門藝術根據不同的標準進行了大致的分類。除了根據審美主體不同的認識方式，將藝術分為造型藝術、聲音藝術和語言藝術三種，還認為建築是外在的藝術，雕刻是客觀的藝術，繪畫、音樂與詩則是主體的藝術。
詩歌通過語言以藝術的方式展現人類的事件和情感，它既可以像造型藝術那樣，按照事物的本來麵貌客觀地描述，也可以像音樂那樣，運用主觀抒情的方式，給人以靈魂上的享受，當然它還可以將客觀表現與主觀抒發統一起來。據此，黑格爾將詩分為史詩、抒情詩和戲劇詩三類。