仙人掌屬於可愛的多肉植物，仙人掌，別名火掌，是一種壽命很長的植物。它們一般生長在炎熱、幹燥的地方。
仙人掌的大小和形狀千差萬別。有些不到2.5厘米高，如小如紐扣的佩奧特掌、矮小的刺梨和刺蝟掌；也有大型的柱狀圓桶掌、仙人球和巨山影掌。有些柱狀仙人掌高10多米，約10噸重。有的樹形仙人掌可以長到18米高。
在幹旱季節，它基本上“不吃不喝”，處於休眠狀態，以降低水分和養料的消耗。大部分仙人掌長有厚實的莖，莖稈上有一層蠟質的外皮，這層外皮能阻止莖儲存的水分蒸發出去。仙人掌外皮上有堅硬的長刺，它們其實是仙人掌退化的葉子。仙人掌的花朵大而豔麗，顏色各異，非常漂亮。
雨季一旦到來，它們迅速“蘇醒”，大量吸收水分，快速生長並開花結果。
仙人掌原產於美洲，大部分生長在墨西哥和美國西南部的沙漠中。也有一些仙人掌能夠生長在寒冷的地方，如阿拉斯加州和南極洲附近。目前已知的仙人掌有2000餘種，其中墨西哥的種類最多。仙人掌是墨西哥的國花，當地人把它稱作“仙桃”。（仙人掌是墨西哥的第一國花，第二國花為大麗花。）