海藻是對海洋中所有長得像馬尾的藻科植物的總稱。海藻並不是都生長在水中，有的海藻貼在岩石或碼頭上生長，有的海藻漂浮在水麵上，還有的海藻被海水衝到了海灘上。我們常常見到的海草就是海藻的一種。
世界上目前已知的海藻大約有7000種。海藻都屬於藻類，藻類是一種很簡單的生命形式，它沒有真正的根、莖、葉，這點與其他植物不同。而且，海藻是隱花植物，不會開花結果，更不會產生種子。海藻身上有一種叫作固著器的東西，就像植物的根一樣，能夠使藻類貼在其他物體上，但不能用來吸收養分。固著器上生長著葉狀體，葉狀體就像是植物的莖和葉，它看起來就像是一條條帶子。
海藻有各種不同的顏色，按照顏色可以將海藻分為綠藻、紅藻和褐藻。無論海藻是什麽顏色的，它們都有葉綠素，這樣海藻就可以利用射進水中的陽光和水中溶解的二氧化碳進行光合作用，來產出氧氣和營養物質。
海藻是很多生活在海洋中的動物的食物。人類也吃海藻。另外，人類還用海藻來製作唇膏、麵膜、肥皂、油漆和膠卷等。