作為中國人，我們都十分熟悉橫亙於我國北方的萬裏長城。在中國的萬裏長城建成的同一時代，西方的羅馬帝國也在自己鼎盛時期建立起了一座哈德良長城。它殘存的城牆和相關建築，至今仍保存在英國中部地區。
哈德良長城的興建者就是“五賢帝”中的第三位哈德良。在他統治時期，羅馬帝國正處於極盛期，版圖達到最大。此時麵臨的問題，是保護帝國的領土和人民不受外來的侵犯。興建哈德良長城的主要目的就是抵禦更北部的蘇格蘭部族的入侵。
哈德良長城全長約117千米，主要以英格蘭當地所產的石灰岩建成，曆經數千年的洗禮，結構依然大致保存完整。長城建築除了主體的城牆和壕溝，還有裏堡和要塞。裏堡，顧名思義，在長城沿線每一羅馬裏（約1481米）建有一座，與中國萬裏長城上的烽火台作用類似，在出現緊急軍情時，通過煙火傳遞信號。要塞共有16座，分布於長城沿線，其中駐紮著保衛長城的主要兵力。要塞不僅是軍事駐地和指揮中心，更有重要的經濟文化作用。考古發現其中許多有手工作坊、廟宇和住宅的遺跡，許多為軍隊服務的平民也居住於此。
哈德良長城自建成之後，一直沒有大的戰事，長久地保護了羅馬不列顛行省的安全，使這個羅馬帝國的邊緣地帶在帝國晚期衰落時代也未受到大的破壞。直到公元383年，羅馬軍團為了防衛高盧，撤離不列顛時才放棄它。後曆經戰亂的破壞和歲月的侵蝕，哈德良長城現今已殘缺不全，但依然保持著當年的雄風，依稀可見當年羅馬帝國極盛時期的榮耀和氣魄。如今哈德良長城已成為旅遊景點，吸引著來自世界各地的遊客。