記得前些時讀報，看到西南交通大學2014年1月1日公布了一份由96種經典作品組成的推薦書單，校方宣布，以此書單公布為標誌，“經典悅讀”活動正式開啟。該校校長要求，每一個走進西南交大的學子，四年學習期間應當完成96種人文思想著作的閱讀，其計算方法是，一年12個月，四年48個月，平均每個月讀兩本，四年正好96本。校長表示自己將力主此事，並將親推此事。強調“通識教育應特別提倡學生自覺閱讀經典”，把閱讀經典作為通識教育深化的基本要求，力度不可謂不大。也許正因為校長力主並督戰，此項活動已經在西南交大校園裏蓬勃開展，一年即將過去，據說熱度未減，令人感到欣慰。
大學推薦讀經典，此事已覺不新鮮，但效果似乎大體不彰。記得北京大學曾經組織過60多位教授討論推薦大學生必讀經典，精心列出了一個《北京大學必讀書目》。事後，北大研究閱讀學的王餘光教授在學生中做調查，問學生們是否知道這個書目——還不是問是否讀過書目中的這些書，結果沒有多少學生知道此事。清華大學、複旦大學、蘇州大學等學校也都開列過學生必讀書目，似乎都有虎頭蛇尾的感覺。武漢大學將必讀書安排成必修課，強製學生看了書才能得到學分，卻招致不少負麵評價。無論主動還是被動，學生們總歸接觸了一些必讀的經典，開啟了自己閱讀經典的曆程，總比不讀有益。
《貝洛童話》插圖｜［法］古斯塔夫·多雷 繪
關於大學生閱讀，一直都有比較對立的兩種觀點，一是自由閱讀，認為閱讀是個性化很強的事情，不宜做硬性規定，即便按照硬性規定去閱讀經典，效果也不一定好；另一個觀點則是強製閱讀，要把經典閱讀安排為所有大學的必修課，否則閱讀就會成為一句空話。