對於作為戲劇種類的悲劇，西方並無統一的定義，亦無包含詳細規定的鑒別標準。對於哪些是悲劇哪些不是，他們也沒有絕對一致的看法。
比如，有人認為，莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》是悲劇，有人卻說這是誤會，因為該劇有一個大團圓結局，在男女主人公殉情之後，有世仇的兩大家族終於消除了積怨，和解了，還為男女主人公分別立了金像，矗立於城市，所以，這個所謂悲劇應屬悲喜劇。
而且，即使是西方人公認的古希臘著名悲劇《被縛的普羅米修斯》，放到它所屬的《普羅米修斯三部曲》那整部大戲中去看，能否稱為獨立完整的悲劇，也值得懷疑。據說那三部曲也是以普羅米修斯成功收獲永世榮譽收場的。第一部《被縛的普羅米修斯》固然寫到了竊天火予人類，盡力幫助人類生存發展的普羅米修斯被宙斯綁在高加索山上，受盡苦難，並在雷電中被沉入地下深淵的不幸遭遇，但失傳的第二部《被釋放的普羅米修斯》據說寫的卻是宙斯為了自己的目的，又與普羅米修斯和解，讓對立雙方言歸於好了。同樣失傳的第三部《帶火的普羅米修斯》據說更是描寫了雅典人對普羅米修斯的敬仰，他們舉行崇拜儀式，高舉火炬遊行，表達對英雄的崇拜和對人類社會進步的信心[112]。這豈不也類似“大團圓”？也應算作悲喜劇？如果真是這樣，第一部《被縛的普羅米修斯》隻能算長篇悲喜劇中開頭的一個情節，而不是獨立完整的悲劇了。而被稱為古希臘悲劇鼻祖的埃斯庫羅斯寫戲，好像也沒有離開“大團圓”這種思路。
同樣是埃斯庫羅斯寫的悲劇《俄瑞斯忒亞》三部曲，第一部《阿伽門農》、第二部《奠酒人》有阿伽門農殺女祭神，其妻為女報仇，與情夫一起謀害阿伽門農；阿伽門農之子俄瑞斯忒亞為父報仇，又殺死母親等情節，固然屬於悲劇，但第三部《複仇女神》寫俄瑞斯忒亞在雅典法庭受審，雅典娜女神宣判他無罪。劇本結束時，還有雅典人歡慶城邦保護神雅典娜的節日的熱鬧場麵，這又不是悲劇了，而應該算作有好人好報式歡樂結尾的悲喜劇。