馬克·吐溫（1835—1910），美國作家，主要作品有長篇小說《湯姆·索亞曆險記》《哈克貝裏·費恩曆險記》等。
這座小城鎮沿著密西西比河建造。夏天，當驕陽火辣辣地照射下來時，它在悶熱日子的重壓下打盹兒。在小城鎮的主街上，一頭大母豬和它的一窩小豬用鼻子沿著人行木棧道旁拱土，與一群正在覓食的母雞和一隻正在搔跳蚤的懶洋洋的獵狗，分享著一條車轍深深的車行道。它們誰也不讓誰。這時，一組行動緩慢的馬拉著馬車，吱吱嘎嘎地趕往市場。在沃特街，商店的店員們無精打采地等待著購買者：黃油一磅6美分，糖和咖啡一磅5美分，蛋一打3美分，本地的玉米威士忌酒一加侖[12]10美分。在集市街的尾端，一批批待運的大麻和煙草貨物備好堆在碼頭上；在大堤的那邊，密西西比河在陽光下波光粼粼，潮水滾滾流過。
濱水區與城鎮一樣寂靜。接著，隻要碼頭上遊手好閑的人中的一個，看到河麵上有一縷黑煙，就會帶著這一消息跑到大街上大喊：“汽船來啦！”瞬間，一切都興奮起來，亂哄哄的。所有能夠動的——男人、男孩和狗——一窩蜂似的衝向碼頭。汽船靠上岸時，它呈現出一個五彩繽紛的壯麗奇觀。乘客爭相搶著登岸或上船，奴隸們也扛著貨物忙忙碌碌地上下船。這種混亂的狀況前後持續了十來分鍾。然後“大密蘇裏”號輪船的煙囪噴著灰色的煙駛出了碼頭。幾分鍾之後，這座城鎮又歸於平靜了。
這就是密蘇裏州的漢尼巴爾，莽原邊上的一個小社區。它是“法官”簡·克萊門斯及他們的四個孩子的家。它也是他們煩人的兒子薩姆——一個不可救藥的“撒旦[13]的小鬼”的遊樂場。他終將有一天成為美國最偉大的作家之一，全世界知名和愛戴的“馬克·吐溫”——他采用的筆名。19世紀40年代中葉，當薩姆還是個孩子時，漢尼巴爾隻擁有人口1500人。但它是廣袤的密西西比河上的一個重要的港口。當馬克·吐溫回顧它，充滿深情地寫到他記憶中的惡作劇時，它將變得更加重要了。