莎士比亞
莎士比亞（1564—1616），英國劇作家、詩人，主要作品有喜劇《仲夏夜之夢》《威尼斯商人》，曆史劇《理查三世》《亨利四世》、悲劇《羅密歐與朱麗葉》《哈姆萊特》《奧賽羅》《李爾王》《麥克白》等。
自從莎士比亞誕生以來的400年裏，從未有哪些戲劇角色像他創作的那般家喻戶曉、影響深遠。沿著南斯拉夫12世紀洛裏哲納克要塞的蒼茫城垛，哈姆雷特[226]父親的鬼魂催促他的兒子報仇；在遙遠的蘇維埃俄國，在塔什肯特，那個妒忌的摩爾人[227]扼死了無辜的苔絲狄蒙娜[228]。穿黑色牛仔褲的澳大利亞演員繞了半個地球，用一頂王冠和一兩把寶劍作道具，乘公共汽車巡回演出。羅得西亞南部的部落人，用動物的尾巴和羽毛，裝扮得猶如祖魯人[229]鬥士，在演出《麥克白》戲劇。
在每個國家的劇院、帳篷和教室裏，隻要太陽下山，幕啟——就會有莎士比亞的戲劇人物發自內心地對人說話。他們在三個斯特拉特福[230]——英國、加拿大和美國——似乎比任何地方都感到更像在家裏一樣舒適自在。有著84年曆史的莎士比亞舞台，位於英格蘭艾馮河畔斯特拉特福，每年售出將近391000張戲票。始於1953年的加拿大安大略斯特拉特福，吸引了二百萬愛看戲的人，總票房達700萬美元。美國康涅狄格的斯特拉特福，1964年有超過258000名排隊購票者。評論家莫裏斯·摩根寫到1774年的莎士比亞時說：“說我們被莎士比亞擁有，比說我們擁有他更合適。”
我們對莎士比亞生平知識的巨大分歧，已經催生了偽學術成就的奇怪遊戲。偽學術成就企圖表明，莎士比亞沒有真的寫這些劇本，說作者是弗朗西斯·培根[231]爵士，或牛津第17伯爵愛德華·德維爾的掛名負責人；或者是克裏斯陀弗·馬洛[232]；或者是沃爾特·羅利[233]爵士；或者是伊麗莎白女王[234]；甚至是詩人[235]的妻子安妮·哈瑟維等人的掛名負責人。業餘的密碼專家們曾認為他們在莎士比亞的作品中，找到了暗示真正作者的隱藏的密碼。強調這一切的是一種奇特的勢利觀點——認為出身和教育如此微不足道的人，不可能有這麽偉大的天才。上述這些理論已在許多方麵遭到駁斥，然而反駁它們的最有力的證據，除了曆史記載外，是劇本本身；文如其人——生平和作品的會合是不會弄錯的密碼。