達爾文（1809—1882），英國博物學家、進化論的創始者、進化生物學的奠基人，著有《物種起源》《人類的起源及性的選擇》等。
1831年，英王陛下的“小獵犬”號方帆雙桅船揚帆出海，從事環球勘測考察的人們不會想到，這將是自從哥倫布以來最重要的一次航程。該船的博物學家，年輕的達爾文先生一點兒也不知道，他即將發現一塊知識的新大陸。查爾斯·達爾文年僅22歲，剛從劍橋大學畢業，是一位謙讓、敏感、說話溫柔的人。他幾乎不斷地在遭受著暈船的折磨。然而，他敏捷的頭腦和好奇心絲毫沒有減弱，他善於對一切事物做出解釋。他不能隻是接受一個事實，他得找出這一事實是怎麽引起的。
一上岸，踏上無人居住的加拉帕戈斯群島時，達爾文就好奇得如同一隻狗的鼻子。該群島位於太平洋最荒涼的赤道無風帶，距南美洲海岸有數百英裏。這是一座過去地質時期的活的博物館，在那兒早就該滅絕的大蜥蜴與陸上的大烏龜混雜在一起，華麗的巨蟹在吼叫的海獅間爬行。人類對這個伊甸園的動物來說太陌生了，以致一隻鷹讓人用一根棍子從樹上敲了下來，而地麵上的鴿子毫無顧忌地停在勘探者的肩上。
但是，達爾文發現這一與世隔絕的群島上有著更令人驚異的事實：與氣候和土壤條件類似的島嶼相比，這裏具有其獨特的動物群。例如，有一群雀科鳴鳥。它們顯然與在南美洲大陸類似的鳥類都有親緣關係。然而沒有兩個島嶼擁有完全相同的種類。
達爾文發現，雀科鳴鳥的情況如此，地麵上的鴿子、蜥蜴、烏龜、昆蟲和蝸牛的情況也是這樣。可是，為什麽大自然會毫無道理地為附近的島嶼，創造親緣關係密切卻形體各異的種類呢？這是不符合邏輯的。但在當時，懷疑近百萬種從宇宙萬物的第一天就已在世界存在的動植物種類，不僅是公然蔑視《創世記》[246]的權威，而且也是公然蔑視最主要的科學家的權威。