牛頓
牛頓（1642—1707），英國物理學家、數學家和天文學家，提出萬有引力定律、力學三大定律、白光由色光組成的理論並開創微積分學，著有《自然科學的數學原理》《光學》等。
1642年聖誕節一大早，英國林肯郡的一家石頭農舍裏誕生了一個早產的、虛弱得可憐的男嬰。分娩時，兩個接生婆悲哀地預言，這個孱弱的嬰兒將活不過這一天。結果這嬰兒活到八十四歲，而曆史證明，早年那顆不得不用特製皮衣領支撐住的“可憐、虛弱的小腦袋”，竟然擁有世上所知的最好的頭腦之一。被封為爵士、種種榮譽加身的這顆腦袋的主人後來發了一筆大財。他的名字是，艾薩克·牛頓。
這個身體虛弱的小孩的家世裏，並沒有誕生天才的任何跡象。他父親一事無成，在牛頓誕生前幾周就去世了，年僅三十七歲。他母親跟伍爾斯索普村子的鄰居們，也沒有任何不同之處。後來，遺傳學家枉費心機地試圖追溯艾薩克·牛頓三代以外的祖先，也並未找出他天賦的線索。
他的天賦是緩慢出現的。作為學童，牛頓常常是班級最後一名或接近最後一名——直到一次打架戰勝了比他高大的男孩那一天。這男孩學業成績比他強些，牛頓決定打贏這男孩，以證明自己更優秀。注意到他越來越用功，他的一位舅舅建議他必須接受高等教育，並在他十八歲時，讓年輕的艾薩克進入劍橋大學三一學院念書。
牛頓從劍橋畢業的那一年，一場大瘟疫[318]爆發。這對他一生的成就具有重要影響。在恐怖的三個月間，倫敦十分之一的人口死亡。劍橋大學關門，二十三歲的牛頓回到伍爾斯索普“冥想”。在母親農場十八個月的這些冥想，為他今後的所有成就打下了基礎。孩提時代，牛頓一直被認為是個“心不在焉的人”。這種“心不在焉”的真實性格，在他被強製待在鄉下期間變得很明顯。顯然，這個年輕人具有近乎驚人的注意力。他可以使用這種注意力，連續數小時對付最複雜的問題。與此聯係在一起的，是另一個偉大的天賦——毫不費勁地深入到問題中心的一種直覺。