貞德（1412—1431），法國民族英雄，百年戰爭時率軍六千解除英軍對奧爾良城之圍，後被俘，火刑處死。
在多數人看來，聖女貞德是個傳奇，是個牧羊女的英雄敘事詩。她聽到了神奇的聲音，由這些聲音引導，去拯救一個國家。可是敘事詩隻是真相的影子。關於貞德，並沒有什麽神奇的東西。她是一個真實的少女，一個如法國芳香的土壤一樣樸實的農民。當她扛著布滿不朽的法國百合花旗幟參加戰鬥時，那片鄉村也還不是一個國家。
聖女貞德五百年前死在魯昂的火焰中，我們今天為什麽要紀念她呢？因為她的故事是善良與邪惡交戰的一個古老、可怕的故事——一場每個世紀都發生的戰爭。如果了解聖女貞德，那麽，在這場善與惡的鬥爭中，也許我們每一個扮演其角色的人都將會作戰更勇敢。貞德因被判為異教徒和道德罪人而被處死，但她將作為一位聖人永遠活著。她是殺害她的邪惡勢力的征服者，也是真理和勇氣的象征。
1412年，當貞德在洛林的棟雷米誕生時，法國正處於四分五裂和一片血腥的混亂中。法、英之間的百年戰爭已進行了七十五年。英國索要法國的王權，而法國大部則由英國的同盟者勃艮第公爵統治，其餘部分宣誓忠於法國王位繼承人但尚未加冕的查爾斯王太子。
關於這種混亂狀態，貞德小時候就知道，因為有一條古羅馬路繞過她家簡陋的住所。這條路越過默茲河。順河而下，常有一幫幫荷槍實彈的人走過，還有閑逛的男修道士。這些修道士逗留著，遲遲不去，講述一些謀殺和戰爭中搶劫的故事，悲歎軟弱的王太子確實不願證明自己是國王，因此使這片群龍無首的國土成了一個聯合的國家。
貞德到十二歲時，已是一個身體結實、頭發烏黑的虔誠的女孩，之前並無什麽異乎尋常的事被報道過。有一天，在她父親的花園裏，一片亮光突然在她四周擴展開來，有個聲音在對她說話。她嚇得趕緊跪了下來。隨著聲音而來的是閃閃發亮的翅膀，一張榮耀的臉。她立即知道，那就是米迦勒[314]天使長、王太子的庇護人，受到全體法國人的愛戴。她後來還說，天使長並不是獨自一個人，而是“由神聖的天使們簇擁著”。“他告訴我聖加德琳[315]和聖瑪格麗特會來找我，說我必須聽從他們的忠告，因為這是奉上帝之命。”在接下來的四五年裏，聖人們經常對她講話。一直到她十六歲時，天使長宣布：她應該幫助王太子，為奧爾良[316]城解圍，這是上帝的旨意。這個聲音“告訴我到沃庫勒爾斯去找該鎮首領羅伯特·德·鮑德裏庫特，他會給我士兵，跟我一起走”。貞德什麽也沒有告訴父親，便來到離棟雷米約十英裏的沃庫勒爾斯。她兩次出現在鮑德裏庫特麵前，聲稱受神委托，要帶王太子到法國蘭斯加冕為國王。但兩次都被生硬地打發走了。貞德沒有氣餒，再次找他。這一次，羅伯特爵士相信了她的神秘斷言。她獲得一匹馬，還有她需要的保鏢；她得到她要求的男子服裝，並將頭發剪短。“勇敢地前進吧！”她聽到那些聲音在對她說。