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以哥倫布為標誌的地理大發現時代，開啟了歐洲西班牙、葡萄牙、英國、荷蘭、法國等列強在全球進行的殖民占領。已經掌握了熱兵器的殖民者，將數千年“野蠻人（遊牧民族）打敗文明人（農耕民族）”的曆史來了個大翻轉。處於較高文明等級的殖民軍，輕而易舉地打敗了處於較低等級文明的美洲、亞洲、澳洲、非洲等地的原住民。

殖民者的目標很明確，起初是在霸占的領地上掠奪黃金、香料等國內的搶手貨，接著是大量運回由工業革命所需的原材料。

有意味的是，所謂“高等文明”人，照樣肆無忌憚地殺人滅族，並沒有表現出何等文明，與過去蠻族占領後的濫殺別無二致。

此外，殖民者在破壞他者文明所為上也沒有表現出何等文明。殖民者的傲慢與無知，對原住民的“低等級文明”不屑一顧、十分蔑視，因此肆意摧毀。不妨試舉一例。在16世紀西班牙征服南美洲尤卡坦時期，當時就發現有很多珍貴的瑪雅刻本，西班牙征服者及祭司們棄之如敝履，隨手將其銷毀。當時在猶加敦保存的所有瑪雅文獻，被迪亞哥·德·蘭達（Diego de Landa）主教於1562年7月下令全麵銷毀。1540年在危地馬拉高原發現的文獻中，記載了瑪雅超過800年的曆史，巴托洛梅·德拉斯·卡薩斯（Bartolomé de las Casas）在發現這些瑪雅刻本時，正在被西班牙僧侶燒毀。上述這些文獻，加上一些石刻及碑刻，都是瑪雅文明最珍貴的書寫紀錄，均在主教和僧侶的蔑視眼光中灰飛煙滅。這就是說，發祥於公元前10世紀，在公元9世紀達到鼎盛期的堪稱偉大的瑪雅文明，盡管其在農業、天文、數學、藝術、建築等方麵均有原創的璀璨成就，卻被西班牙殖民者推下懸崖而萬劫不複。

細究殖民者把原住民文明推下懸崖，還是那個“零啟”效應在作祟。他們每個人的“自我意識”，即在大腦中建構的世界模型以及在未來的行為法則，都是祖國的“零啟”輸入結果。當時的家庭、教會、學校對個人“零啟輸入”了以下的合成信息：基督教教義，文藝複興到啟蒙運動的人文價值，工業革命的科技知識，被族群固化了的生活習俗。當他們秉持著這樣的自我意識接觸到還在農耕文明甚至在石器時代的原住民時，立即會理所當然地把“敵人”的野蠻文化遺存當作垃圾而掃除。這要等到20世紀興起了“文化人類學”，加入到了每個人的“零啟”輸入係統（學校的文化人類學教育，或者是大眾傳媒的科普教育），才會恍然大悟，他們父輩們所掃除的原來是彌足珍貴的古代偉大文明的活化石！