這年春闈，蹇鎔前往省城成都趕考，不負父親期望，一舉高中解元，在錦官城中披紅掛彩，打馬遊街，好不得意。
蹇鎔一路春風回到重慶，隨即被求才若渴的重慶知府殷絳延入麾下。靠著一手好字與倚馬可待的驕人文彩做了知府大人的幕僚，不僅負責公文書寫，還時常親力親為，代殷絳處理急難事務，提調各道衙門之間的協作。
這樣一段經曆，對蹇鎔熟悉官場事務大有裨益。
重慶官場坊間很快傳開了這樣一則名人軼事：蹇鎔以重慶知府衙門名義書寫的告示，一貼上牆就被人偷揭。殷絳派巡捕換上便衣蹲守，抓了幾個現行，才知偷揭告示者，均是本地酷愛書法的縉紳士子、文人墨客。他們無一不是被告示上那手精彩絕倫的字兒吸引，才不惜以身試法，涉險做它一回斯文賊，將告示偷揭回去當作書法精品裝裱，或懸掛於華堂之上，或拿去字畫店賣錢。
蹇鎔的字，很快便在川東乃至全川聲名鵲起。
心存高遠的蹇源斌牢記“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”之古訓，不允許已經有了功名和社會地位的兒子高高在上，養尊處優，想出各種手段讓蹇鎔棲身社會底層，感受百姓疾苦。每年他都要安排蹇鎔行船走水，下到涪陵、萬州，上至江津、瀘州，和船夫子一樣拉纖推橈。農忙時節，他讓蹇鎔回鳳居沱住上一段時間，或栽秧撻穀，或打魚撒網，與農人漁人同食同住同幹活。
洪武十四年炎夏，赤日如火，天熱得厲害，衝天而起的熱浪仿佛讓空氣都發生了扭曲，看著遠處的地麵有一種看著水中倒影**漾般的感覺。
巴蜀書院放暑假，蹇鎔被父親安排到鳳居沱蹇氏義渡推過河船，跟著義渡上的駕長麻頭學習使篙推槳功夫。
蹇鎔萬萬沒有想到，嘉陵江邊的姑娘野性得厲害，第二天中午，他和蹇昆就被降服了。