1940年初夏，四輛破舊的卡車從延安楊家嶺駛出，在盤旋於西北黃土高原的簡陋公路上揚起陣陣塵埃……
車隊中第二輛汽車的駕駛室裏坐著周恩來。
因國內政治局勢險惡，國民黨頑固派已在醞釀發動第二次反共**，江南抗日前線的新四軍和中共在大後方的基層組織麵臨極大的危險。到蘇聯治療臂傷後回到延安的周恩來，受命返回重慶，領導中共中央南方局迅速解決這些生死攸關的重大問題。
經過了一路上的長途顛簸，在5月的最後一天，周恩來一行風塵仆仆地回到了重慶紅岩嘴。
周恩來回到重慶後，立即馬不停蹄地展開了工作。
6月初，他會見蔣介石，申明中共立場，批駁頑固派為掀起反共**而製造的謠言，力圖維護團結抗戰局麵。
6月5日，他出席中共中央南方局幹部會議，作有關形勢和任務的重要報告。
6月15日，他主持南方局常委會，聽取新四軍政治部主任袁國平關於新四軍工作的匯報。
6月16日，他出席南方局常委會，聽取湘鄂西區黨委書記錢瑛的工作匯報。
6月17日，他在南方局常委會上對新四軍工作作總結發言……
在此期間，周恩來還多次約見已再次離開新四軍領導崗位的葉挺，同他進行耐心細致的談話，對導致他離職的內部矛盾給予妥善解決，促使他安心回到新四軍去。
就是在這樣的緊張、忙碌中，周恩來還細心周到地辦了這樣一件事。
與他從延安同行回到重慶的人中，有一位穿著十八集團軍製服的年輕姑娘。
這天，在紅岩嘴的一個房間裏，那姑娘脫下軍裝，換上了周恩來囑咐為她特地製作的旗袍，鄧穎超等人還幫她作了一番打扮，使她變成了一副大家閨秀、千金小姐的模樣。隨後，周恩來和鄧穎超一起陪同她驅車前往重慶城中名叫領事巷的小街，來到一幢高牆大院的舊式公館……