1945年10月19日，是秋末霜降之前一個微寒的日子。在重慶下半城白象街有名的西南實業大廈裏，卻是一片熱氣騰騰的景象：平時供陪都實業界人士的組織“星五聚餐會”舉行例會的大廳裏已經座無虛席，連大廳門外、窗外也擠滿了人。這是西南實業大廈裏從未有過的場麵。
原來，這天是周恩來向“星五聚餐會”作《當前經濟大勢》的報告。一個以推翻資本主義製度、消滅資本家階級為己任的共產黨領袖，向當時中國陪都資本家的代表人物們作報告，而且是談與資本家們有切身利害關係的經濟大勢，怎麽能不引起人們極大的興趣呢？
“星五聚餐會”是由西南實業協會發起組織的一個鬆散的民間聯誼性組織，成員主要是抗戰時期從東南各淪陷區遷入四川的工廠、公司的老板和四川的實業家、銀行家。他們大多標榜資本家不搞政治，該會的三名幹事張禹九、陳叔敬、吳味經也聲稱自己在政治上不偏不倚，實質上對共產黨成見很深，態度還比較頑固。要對這些人作經濟問題的報告，不僅不容易取得較好的效果，搞得不好，還很容易鬧“班門弄斧”的笑話。
然而，周恩來卻在這裏取得了極大的成功。
還在抗日戰爭時期，周恩來就在重慶對工商實業界人士作過不少工作，但限於戰爭環境和國民黨的高壓政策，那時他不可能向廣大實業界人士公開、係統地闡明中共在經濟上的主張和政策。抗戰勝利後，全國人民呼籲和平建國，工商宵業界人士也希望在發展經濟中謀求自身的發展。然而執政的國民黨卻堅持反動的經濟政策，致使官僚壟斷資本大肆“劫收”，美貨泛濫，國貨市場日益縮小，民族工商業麵臨重重障礙，民族資本家舉步維艱，無不感到苦悶彷徨。
正當此時，陪同毛澤東到重慶談判的周恩來了解到了這些情況，便認為有必要向他們作一次報告，說明中共“七大”決定的新民主主義的經濟建設方針和政策，引導他們為和平、民主、富強的新中國出力。同時，周恩來還根據他對陪都實業界情況的了解，決定到“星五聚餐會”去作這次報告。於是，他派秘書徐冰去設法安排。