當時聽了周恩來《當前經濟大勢》報告的民族資本家，還有四川著名的實業家和政治活動家胡子昂。他在多年後回憶這次聽周恩來報告的情況時說，當時決定人心向背的是看哪個拿飯給我們吃。你蔣介石把經濟整得那麽爛，共產黨的經濟政策卻深得人心。這一反一正，對比很清楚。
胡子昂自30年代起就懷著“實業救國”的抱負，與幾位誌同道合的友人一起創辦了重慶華西公司、自來水公司、川康興業公司、華康銀行等一批企業，建成了一個以工礦業為主，包括金融、貿易在內的西南地區著名企業集團。
抗日戰爭時期，為了支援抗戰，發展鋼鐵企業，胡子昂申請政府投資，卻被孔祥熙的官僚資本趁機染指，官股比例不斷擴大，企業人事也逐漸為官股人員把持，管理不善，經營無方，機構臃腫，貪汙舞弊成風，企業被搞得烏煙瘴氣。抗戰勝利後，為支持抗戰而作出了極大貢獻和犧牲的民族工商業急需政府扶持發展，而政府卻取消了同民營工廠的一切合同。胡子昂擔任總經理的中國興業公司麵臨倒閉的危險。他商請政府收購產品鋼材，卻遭到回絕；要求政府扶持續辦，等來的卻是停工清理資產、遣散員工的通知。他以極其憤慨的心情向報界發表談話，說：
“我個人從事工礦事業十餘年，今天抗戰勝利了，以為可以為國家經濟建設多做些事情，而我卻在為中國興業公司‘治喪’！個中隱曲，令人痛心，真是無話可說。”
正是在這樣的苦悶、彷徨中，他從周恩來這裏看到了發展民族工商業的希望，
胡子昂是在抗戰初期的武漢認識周恩來的。在陪都重慶，他又同周恩來有過許多交往，並通過周恩來認識了董必武、吳玉章等著名共產黨人。他在回憶周恩來時感歎說：
“他每一次講話，總是把當時國內政局和戰局分析得那麽清晰，觀點明確，材料新鮮豐富。他的記憶力驚人，說話生動風趣而深刻，很具邏輯性、雄辯性和說服力、鼓舞力。我們工商界同仁對他十分敬佩……”