1941年3月30日，一個春光明媚的日子，重慶大學理學院二樓一間大教室壽燭高照，人來人往，氣氛熱烈。人們正在舉行一次祝壽會。
然而，奇怪的是，人們臉上的表情和談話時的神色，卻又分明流露出幾分壓抑和憤懣。而更為奇怪的是，在《明師永壽》的紅底金字壽幛下，卻不見老壽翁的人影。
這是當年轟動陪都重慶的一件大事。
這次祝壽活動所祝賀的老壽翁，是著名經濟學家、教育家，國民政府立法院委員及該院財務委員會委員長，中國經濟學社社長，重慶大學商學院院長，中國銀行顧問，大名鼎鼎的馬寅初。
抗戰以來，在陪都重慶，執政的國民黨高層領導中腐敗成風，這已是公開的秘密。特別是“四大家族”中的孔祥熙、宋子文，利用手中掌握的權力，在蔣介石庇護下，巧取豪奪，大發國難財，成為當時最大的醜聞，甚至在國民黨內部也引起了普遍的非議。
馬寅初是一個國民黨員，是國民黨引為驕傲的大學者，但是他是一個正直的學者。因此他在1940年7月至10月相繼發表了《提議對發國難財者開辦臨時財產稅以充戰後之複興經費》《對發國難財者征收臨時財產稅為我國財政與金融唯一的出路》《戰後經濟問題》等文章，大聲疾呼，要求以臨時財產稅形式將發國難財者所獲之不利之財收歸國有。他在公開發表的文章裏憤怒指出：
“中國的‘大貪汙’，其誤國之罪，遠在奸商漢奸之上。吾人以千數百萬同胞之死傷，數百萬萬財產之損失，希冀獲得勝利，以求民族之快快複興，決不願以如此巨大之犧牲來交換幾個大財神，將吾人經濟命脈，操在手中，此豈抗戰之用意乎？”
“現在前方抗戰，百十萬之將士犧牲頭顱熱血，幾千萬之人民流離顛沛，無家可歸，而後方之達官資本家，不但於政府無所貢獻，且趁火打劫，大發橫財忍心害理，孰甚於此？”