文強到徐州的第三天，杜聿明對他說，蔣校長的二公子蔣緯國在徐州東郊十裏創辦了一所坦克車學校，大家稱之“鐵牛學校”，規模不小。他邀文強一同去參觀。
蔣緯圍曾在德國、美國學習過裝甲車專業，後來又在遠征軍中受過訓練，由連長、營長，升到團長，技術知識之外又有了一套帶兵經驗。杜聿明對他頗為賞識。
文強陪著杜聿明坐車來到“鐵牛學校”。一路上秋風蕭瑟，草木枯黃，原野上已起了薄霜，眼看初冬就要降臨了。
進校後他們才知，蔣緯國已去南京，因為戰火已迫在徐州，他要請示一下這所學校是結束，還是遷移。參觀機械化設備時，文強是走馬觀花，杜聿明卻十分內行，有時還爬上戰車，動手動腳地操練一下，動作非常熟悉，甚至連士兵遞給他的手套也不戴。
學校的一位負責人悄悄對杜聿明說：
“緯國教育長臨去南京前對我說，學校是遷移還是停辦，等他到南京請示後再決定。我們機械化官兵不怕辛苦，如能遷到比較安全的地方，大家不會有怨言的，要是停辦，等於半途而廢，未免可惜。請總座給南京去個電報，請緯國教育長不要知難而退……”
杜幸明滿口答應了。
夕陽西下時，他們返回徐州城內。
隻見城裏滿街行人如蟻，一片混亂。這裏麵多是軍隊裹來的難民。汽車駛進北門，即見到一群饑餓難耐的難民剛把一家小食店搶光。老板娘號啕大哭，店夥計們還在和難民們搶奪食品。軍警前來彈壓，逢人就打，行人滿街逃竄，混亂已極。
杜聿明命令司機停車，打算製止軍警打人，不料有一群難民見到來了長官，一下子便圍了上來。
文強為了安全，捅了杜聿明一下，杜聿明明白了他的用意，便命令司機立即開車回總部去。司機大按喇叭，好不容易才衝出重圍。