這一年的山西氣候實在反常，中秋節那天，好端端地就下起雪，娘子關、雁門關，平型關全部被雪掩蓋了。山西人有句俗諺，“三關戴孝，禍事來到。”的確，火車在五台山車站停下，冠傑和楊團長帶著士兵們剛下車，師部就傳來消息，板坦師團已經沿張家口淶源一線直接向太原進犯，八路軍總部已經決定在平型關一線阻擊敵人，與晉綏軍協同作戰。師部命令楊團長率部緊急趕往喬溝一帶。楊團長率部急忙趕了過來，兩天後，終於快到結集地點了，人困馬乏，楊團長命令部隊原地休息。
這一路他對冠傑充滿好奇，也對他刮目相看。楊團長是湖北人，隻有27歲，參加過長征，立過無數戰功，小時家貧，沒念過幾天書，所以對文化人十分羨慕，也多少有那麽些看不起，但這個周參謀讓他很是喜歡。這個斯文的參謀真是厲害，兩天行軍，愣是沒有掉隊！他拉著冠傑走上山梁，兩人席地而坐。楊天成拿出煙絲卷著煙卷，遞給冠傑一支：“哎，周參謀，你見過日本人嗎？這跟日本人打仗，還是頭一回！”
冠傑接過煙，抽了一口，嗆得直咳嗽：“我見過日本人，可是仗沒打過！我這也是頭一次上戰場！”
楊天成笑笑：“真的？那你心裏害怕不害怕？”
冠傑想了下：“不怕！怕也沒用！日本人不會因為你害怕就不打你！所以，我們也得拿出不怕死的精神來打仗！”
楊天成想了一下：“嗯，你說得對！哎，周參謀，那你知不知道日本人打仗怎麽打？我對這些日本人，人頭還真是不熟！怎麽老覺得有點摸不著頭腦！”
冠傑笑笑：“噢，沒什麽神秘的，也就是一個鼻子兩個眼睛！這一次進攻山西的日本軍隊，是板桓師團，就是我們所說的師的編製，是屬於日本的滿蒙軍團。這個板桓，跟閻長官是日本士官學校的同學。好幾年前，他到中國訪問，還專門到太原看過閻長官，閻長官帶著他把山西走了個遍。這家夥，其實那一次就把進攻山西的路線看好了！”