1943年11月14日，星期日，晚上8點多，威廉·凱西降落在蘇格蘭西南海岸刺骨寒冷的普雷斯特維克。他從飛機上搬下了50磅重的行李。出發前，戰略情報局的倫敦辦公室警告過他，要備足行裝，因為大不列顛的配給券不能滿足他到達後的瘋狂購物。一輛擁擠不堪的公共汽車帶他穿過了荒涼的平原到達火車站，他買了一張去倫敦的車票。他感到饑腸轆轆。他乘坐的從華盛頓到英國的航班飛行了24個多小時，中途隻在紐芬蘭島站稍作停留，整個旅行中，他隻吃了兩塊午餐肉三明治和一個蘋果。在普雷斯特維克，他能找到最好的食物就是一張薄餅和一杯茶。在火車上，他從包裏摸出的僅有的營養品就是維生素片和一顆止咳糖。
1943年底，一度席卷戰略情報局的華盛頓官僚戰日漸平息，凱西確信多諾萬的組織會得以幸存。他很高興能夠遠涉重洋。如果不算在加拿大和加勒比度過的短暫假期，這應是他第一次出國。此刻到達倫敦的凱西充分地意識到，僅憑他那一知半解的西班牙語和法語，無論是麵對英國的老牌間諜，還是在他們引以為榮卻滿目瘡痍的首都生活，自己都是個“新手”。
隨著第二次世界大戰的爆發，這個大英帝國最偉大的城市已經成了最大的襲擊目標。納粹德國空軍在1940年到1941年間的閃電戰期間，往倫敦投下了近5萬噸的炸彈，摧毀了大約30萬家庭，傷害了450萬人，殺死了2萬人，造成了60多萬名兒童的最終疏散，得以幸存的成人至今心懷恐懼。倫敦最珍貴的地標建築遭到襲擊，如下議院、大本鍾、威斯敏斯特教堂、倫敦塔、杜莎夫人蠟像館和白金漢宮（攻擊當時住在那裏的國王和王後，隻為了打擊英國的士氣）等。緊閉門窗、放下窗簾的舞廳和倫敦西區的酒吧裏依然人滿為患，電影院裏座無虛席，人們看到新聞影片中出現希特勒的時候，仍然噓聲震天。而外麵，倫敦成了一個黑暗寂靜的城市。這場戰爭讓城市的居民顯露了其最好的一麵和最差的一麵。英國宣傳家大肆稱頌的英國人的堅定沉著和風趣幽默依舊可見，精神科醫生報告稱閃電戰中炮彈爆炸使人休克或神經衰弱的案例很少。然而，近三分之一的人告訴民意調查者，由於轟炸，夜間少於四小時的睡眠令他們無精打采，幾乎每個居民都變得更加暴躁。