艾倫·韋爾什·杜勒斯1893年4月7日上午出生於紐約沃特敦，生下來便患有先天性馬蹄內翻足，俗稱畸形足。自希波克拉底時代起，醫學界就采用機械慢壓的治療手段來矯正這種症狀。19世紀60年代後期，隨著麻醉藥的出現，醫生開始通過外科手術來矯正這種腳部損傷。當時，艾倫的父母尋到了費城的一名骨科醫師，並且成功地給小嬰兒進行了手術。盡管如此，這家人仍把艾倫出生時的殘疾視為一個不可告人的秘密。
伊迪絲·福斯特·杜勒斯一直對生第三個孩子憂心忡忡。她曾兩次難產，1888年生約翰·福斯特和15個月後生瑪格麗特的時候，醫生都曾警告她，再生孩子可能會要了她的命。然而伊迪絲無法忍受禁欲的生活，生下艾倫之後，1895年和1898年又添了兩個女兒，分別是埃莉諾和娜塔莉。盡管生育讓伊迪絲的身體變得虛弱，而且讓她飽受偏頭痛和抑鬱症的痛苦，但她依然是個果斷而強勢的女人。她在社會工作中非常活躍，講一口流利的法語和西班牙語。埃莉諾回憶道：“她是這樣一個人，總會說：‘現在不要瞎忙一氣了，讓我們盡快把這件事做好。’”
伊迪絲·福斯特在美國南北戰爭時期出生於上層社會的外交官家庭。她的父親約翰·沃森·福斯特從印第安納州誌願軍第二十五軍的少校榮升到了夏伊洛戰役的戰地指揮官，之後晉升為聯邦部隊的將軍直至退役。南北戰爭結束後，這位高大挺拔的軍官，留著波浪般的白絡腮胡，帶著哈佛法學院的學位，成為了尤利西斯·辛普森·格蘭特總統駐墨西哥的全權公使，並由此獲得更多的外交職位。1880年，他出任駐沙皇亞曆山大二世聖彼得堡冬宮的大使；1883年，出任駐西班牙特使。全家陪同他一起在海外就職，其間伊迪絲遊遍了拉丁美洲、歐洲甚至亞洲。本傑明·哈裏森當政的最後幾個月，福斯特已經是眾所周知的“美國國務院中的名人”，1892年成為美國國務卿，仕途達到了巔峰。而他並不是家族中唯一一個從政之人。伊迪絲的妹妹埃莉諾嫁給了羅伯特·蘭辛，一個麵孔英俊、皮膚黝黑的法務方麵的外交官，講一口正宗的英式英語，穿得像個花花公子。1915年，羅伯特成為了伍德羅·威爾遜的國務卿。