威廉·約瑟夫·凱西祖先們的經曆與威廉·約瑟夫·多諾萬祖輩的經曆如出一轍，多年來，凱西為此甚是自豪。1849年，那時年僅兩歲的祖父喬治·C. 凱西踏入了紐約皇後區，曾祖父是名鞋匠，為了擺脫貧困，從愛爾蘭奧法利郡的多尼戈爾來到了美國。大約在同一時期，多諾萬的祖父提摩西，當年20來歲，作為一個難民從愛爾蘭科克郡的斯基伯林來到了美國紐約的水牛城。
兩人都是好戰分子。美國南北戰爭期間，喬治·凱西作為一艘炮艇的水兵為北方聯邦作戰。戰爭結束後，他在皇後區自治鎮的阿斯托利亞開了間酒吧，起名為“凱西酒吧”。提摩西則當了一名鏟工，負責在水牛城伊利湖港口和鐵路站場鏟卸運來的糧食。每到周五晚上，人們總能在酒吧的角落裏看到他的身影，但他隻會喝上一杯薑汁汽水，因為他是一個禁酒主義者。
喬治·凱西有三個孩子，長子威廉·約瑟夫生於1882年。就像提摩西·多諾萬那個從鐵路站場逃出來，當上了水牛城公墓的管理員，搖身一變又成了“愛爾蘭中產階級”的兒子小提摩西一樣，威廉·約瑟夫·凱西也無意打理父親的酒吧。他一路打拚，擠入了民主黨的政治機器——坦慕尼協會，最終晉升為自治鎮街道清潔部門的主管。他還是一個自學成才的鋼琴家，周末會去給劇院裏放映的無聲電影彈鋼琴伴奏來賺取零用錢。
布蘭奇·A. 勒維涅比威廉·約瑟夫小六歲。其父親是法裔加拿大人，在安大略做廚師，她從安大略來到了紐約。布蘭奇性格靦腆，待人禮貌恭敬，平素裏衣著時尚，愛好旅行。因為對流行時尚所知甚廣，她很快便從五月百貨公司的售貨員晉升為該公司的商品價格情報搜集員。一次，布蘭奇在紐約各大百貨商店邊逛遊邊比較五月百貨公司的價格是否具有競爭力的時候遇到了威廉·約瑟夫。兩人於1910年結婚，並從阿斯托利亞搬到了皇後區更高檔的艾姆赫斯特社區，那裏除了少數是凱西這樣的愛爾蘭“擅入者”外，其餘基本上是猶太人和意大利人。