我們在基爾庫克攔了一輛出租車，那出租司機年過40，熱情直爽，問我們要去哪裏。納塞爾和我麵麵相覷，最後還是納塞爾說：“載我們去庫爾德斯坦。”那司機朗聲大笑：“你們可不就在庫爾德斯坦！”然後他重新問了一遍：“你們具體想去哪個城市？埃爾比勒？還是蘇萊曼尼亞（Sulaymaniyah）？”
納塞爾和我不免相視一笑。我們倆誰也沒有來過庫區，根本不熟悉這裏的地理。納塞爾問：“哪個地方離這裏近？”
“蘇萊曼尼亞。”司機回答道。
“那就去蘇萊曼尼亞。”我們倆一齊說道。我們倆上了車之後，終於長長舒了一口氣。納塞爾和我都已經十分疲倦，兩人竟然誰也沒想起按照和赫茲尼的約定，給我的侄子薩巴赫打電話。
天色漸晚，從我們所在的環城公路上望去，基爾庫克隻不過是遠處一團房屋和路燈組成的光暈。我從小到大都以為，辛賈爾會成為庫爾德斯坦的一部分，而這裏的城市和街道也有一部分屬於我。庫爾德斯坦能夠在2003年後建設得如此興旺，讓我也感到與有榮焉。這一帶的安全十分有保障，美軍士兵休假的時候就常來這裏放鬆，而全世界的企業家也都希望在這裏開設分支。我們以前在電視上看過庫爾德人慶祝諾魯茲節（Newroz），也就是他們的新年。電視上的庫爾德人成群結隊繞著篝火跳舞，在草木複蘇的群山腳下忙著烤肉吃。我還很小的時候無比羨慕他們，常常牢騷道：“庫爾德斯坦的日子真好，可我們就隻能住在這個窮村子裏麵。”每當這時，母親就會訓斥我說：“他們當年被薩達姆害得很慘，娜迪亞。如今他們能過上好日子是應該的。”
然而對我來說，庫爾德斯坦仍然是一個十分陌生的地方。我不知道這裏有哪些城鎮，也不知道生活在這裏的人什麽樣。我在基爾庫克或者蘇萊曼尼亞都沒有朋友。盡管薩巴赫在埃爾比勒的酒店上班，薩烏德在杜霍克附近的建築工地工作，但他們和那些來庫區討生活的孟加拉或者印度勞工一樣，單純是為了掙錢才來到這裏，並沒有把埃爾比勒或者杜霍克當成自己的家。或許無論我身在伊拉克的任何一個地方，都會是一個異鄉人。我不可能再回留下過血淚記憶的摩蘇爾，而我也從來沒有去過巴格達，提克裏特或者納賈夫（Najaf），更沒有參觀過什麽博物館或者古代遺跡。整個伊拉克我唯一真正熟悉的地方就是科喬村，可科喬村卻被“伊斯蘭國”占領了。