庫爾德斯坦確切地說，是一片由三個省份組成的地區。直到最近，庫區都隻有三個省份，分別是杜霍克、埃爾比勒和蘇萊曼尼亞。然而2014年的時候，庫區政府將當年安法爾戰役中最重要的目標哈拉比亞（Halabja）地區也單獨劃成了一個省份。
盡管很多人都在討論庫爾德斯坦獨立的可能性，並且熱衷於就庫爾德人的民族身份問題進行爭論，然而事實是，這幾個省份之間的情況天差地別，頗有彼此分庭抗禮之勢。庫區的幾個主要政黨——包括巴爾紮尼的庫爾德民主黨，塔拉巴尼的庫爾德斯坦愛國聯盟（PUK），更晚近一些出現的新黨派戈蘭黨（Gorran Party），以及一個由三派伊斯蘭政黨組成的政治聯盟——在境內各有勢力，而民主黨和愛國聯盟之間的分歧尤為矚目。90年代中期，分別效忠這兩個黨派的庫爾德群眾和民兵武裝就曾經打過一場內戰。庫爾德人並不願意過多提及這段曆史，因為他們知道，如果想讓庫爾德斯坦作為一個獨立的國家脫離伊拉克，那麽庫爾德人民就必須團結；但即使如此，當時的那場無比慘烈的庫爾德內戰還是給兩個黨派之間留下了許多持久且難以修補的裂痕。有些人曾經希望齊心協力對抗“伊斯蘭國”的戰爭能夠讓庫爾德人團結到一起，但隻要到庫區各地看一看，就會發現每個省份都像是一個小小的國家一樣。民主黨和愛國聯盟都擁有自己的民兵武裝，並且都設有自己的安全和情報部門，稱為“安保機關（asayish）”。
蘇萊曼尼亞和伊朗接壤，是庫爾德斯坦愛國聯盟的大本營，也是其執掌者塔拉巴尼及其家人的家鄉。蘇萊曼尼亞比起民主黨的地盤埃爾比勒要更自由開放一些。愛國聯盟執政的地區深受伊朗的影響，而民主黨則和土耳其結成戰略盟友。庫爾德地區的政治錯綜複雜，直到我被解救之後開始從事人權方麵的工作，我才了解到當時庫爾德民兵拋棄辛賈爾背後的深層原因。