被稱為“浪漫之都”“小巴黎”的蒙特利爾，坐落在聖勞倫斯河與渥太華河交匯處的蒙特利爾島上。皇家山位於島的中心部位，城市依山臨水而建。
1534年，法國探險家雅克·卡蒂亞為尋找通往中國和印度的新航線，來到這裏。他把島上最高的山峰命名為“皇家山”，法文是“Mont Royal”。後來他請意大利製圖師繪製地圖，意大利繪圖師把兩個詞變成意大利文合寫在一起，成了“Montreal”。這個詞就成了城市的名字。“Montreal”的中文譯名也有一點兒“浪漫”，竟然有三個——普通話叫“蒙特利爾”，台灣大概是按閩南話譯成“蒙特婁”，而香港則是按廣東話音譯，叫做“滿地可”。
5月初的皇家山，野草已經轉綠，樹也開始發芽，山坡帶點灰蒙蒙的綠色。山上到處都是遊人：緩緩散步的老人，推嬰兒車的婦女，在路旁用核桃、餅幹喂鬆鼠的小姑娘，不時從身旁穿過的練長跑的男女老少——一對中年夫妻看來已經跑了不短時間，隻穿著短袖衫、騎自行車沿專用車道飛馳而過的穿運動衣戴安全頭盔的男人和小孩，背上背著包、手裏拿著照相機、攝像機到處拍照攝像的遊客……是啊，雖然天氣還有點兒冷，但是在室內“關”了一個冬天的蒙特利爾人已經按捺不住地投入了大自然的懷抱。
都說皇家山最美麗的季節是秋天。9月，藍天白雲下，翠綠的楓葉像變魔術似的一下子改變了顏色。滿山覆蓋著綠色、明黃色、橙色、紫色、洋紅色、橘紅色和粉紅色的楓葉，層層疊疊，微風吹過，像五彩繽紛的波浪**漾。愛美的小姑娘會俯身拾起一片落葉，做成書簽，留下一片美麗的記憶。
從觀景台上放眼望去，蒙特利爾市盡收眼底。南麵山下，東部是老市區，西部則現代化高樓林立。市區南邊，波光粼粼的聖·勞倫斯河奔騰而過。東部可以看到遠處的工廠，民居，還有像一隻引頸遠望的白天鵝的1976年奧林匹克運動會場館。在我們遊覽的第一個景點——聖·約瑟夫教堂高高的台階上，可以一覽城市北部的風光。在那裏，樹木多過房屋，到夏天能看見的可能隻是一片森林。