2002年夏天，伊拉克北部來了一位中央情報局幹員。他叫查爾斯·法迪斯（Charles Faddis），外號“山姆”（Sam）。上任之初的法迪斯，對於紮卡維其人其事幾乎一無所知。不過，短短幾周過去，他就成了紮卡維問題專家。就連對方的確切住址，法迪斯也知道得一清二楚，甚至能夠在坐標方格上將他的位置標記得精確到平方米。
因此，現在無疑是抓捕紮卡維的最佳時機。
法迪斯身高約1.85米，故鄉遠在美國賓夕法尼亞州（Pennsylvania）西南部的阿巴拉契亞（Appalachian）群山之中。這次深入伊拉克沙漠，法迪斯並非形單影隻。他的身邊，跟著整整一隊中央情報局的精英分子。大家潛入此地，一是為了刺探伊拉克政府軍的軍情，二是要摸清宗教極端組織“伊斯蘭護衛軍”的底細。這個宗教極端組織盤踞在伊拉克與伊朗的邊境地區，與“基地”組織之間存在聯係。這一年，法迪斯年滿47歲。此前，他一直擔任律師。不過，戰爭前夕，他還是辭掉工作，全身心地投身反恐事業。“9?11”事件讓他求戰心切。法迪斯曾經的反恐背景，他在中東度過的那些日子，還有他那口流利的土耳其語，都讓人覺得這個領導崗位非他莫屬。沙漠中，法迪斯和他的手下們風餐露宿，花了很多精力來監視“護衛軍”的基地。紮卡維等十幾個“聖戰”分子逃離阿富汗之後，大多選擇在這些基地裏棲身。法迪斯等人全都身著當地服飾，看起來就像一群庫爾德人。好幾次，他們距離對手的老巢隻有咫尺之遙。“護衛軍”那些門衛手中的卡拉什尼科夫衝鋒槍，甚至於臉上的大胡子，在法迪斯等人看來都是如此清晰。
其實，法迪斯的目標並不在那座基地當中，而是在薩迦特。紮卡維及其同夥逃離阿富汗之後，便一直藏身那個小小村落。村落位居邊境，在一條破破爛爛的斷頭路的盡頭，背後就是伊朗伊斯蘭共和國的領土。從薩迦特出發向著東南方前進，不出幾公裏就可以抵達另一個叫作哈拉卜賈（Halabja）的小村。這個小村，曾經曆過20世紀後半葉最為嚴重的種族屠殺。事發於1988年3月16日，薩達姆的部隊突襲哈拉卜賈小村。那一次，伊拉克軍隊使用了神經毒氣彈，導致近5000名庫爾德裔村民喪生。死者中男女皆有，甚至包括不少婦孺和老人。曆數人類曆史上利用化學武器戕害平民的各起事端，要數哈拉卜賈的這一次最慘烈。時至今日，慘禍留下的創痛仍然未能平複。1991年，美軍戰機開始頻繁巡防“兩伊”邊境。此後，薩達姆的部隊一去不複返，再也不能滋擾哈拉卜賈的庫爾德村落了。但是，當地的權力真空給了各路軍閥和宗教極端分子可乘之隙。他們拉起的武裝不但常常與伊拉克政府軍交火，彼此之間也互不相讓、爭端頻繁。