前路的艱難險阻，大大超乎白宮方麵的想象。8月未過，巴格達再次爆出兩起汽車襲擊案。比起這兩次襲擊造成的後果，約旦使館門口的慘案隻是一場小小風波。9月，布什離開得克薩斯州返回白宮，這時候，伊拉克的局麵已經大為改變，形勢不可逆轉。
8月底的兩起爆炸中，第二次襲擊的目標其實隻有一個人—這是個外國人。當時，留駐伊拉克首都的所有外國人中，唯有這一個人不會招致當地人民的反感。他叫作塞爾吉奧·維埃拉·德·梅洛（Sergio Vieira de Mello），來自巴西，身手矯健。他是聯合國駐伊使團的主管，堪稱外交官中的外交官。梅洛能說5種語言，舉止優雅、精明強幹。在參與和平進程方麵，他有著多年的經驗。作為聯合國人員，梅洛嚴守中立。他的存在，代表著國際社會的努力。戰火平息之後，他一直努力讓伊拉克社會回歸正常軌跡。工作起來，他不知疲倦。為了給當地人民運送飲水與藥品，他總是事必躬親。而且，他還得忙碌地穿針引線，在伊拉克國內的各大政治派別之間居中調停。當地人與美國占領軍的心結，也有待他去解開。2003年夏末，天氣越來越熱，氣氛也是愈加緊張。熱浪中、恐懼下，大家口中的“塞爾吉奧”仍是那樣莊重沉穩。最為溽熱的那幾天，他那標誌性的領結也是整整齊齊，沒有半點下垂或發皺的痕跡。
梅洛常常造訪美國占領者的駐地。占領者中既有軍人，也有一般平民。他們或是築起了戒備森嚴的營盤，或是把薩達姆的官邸變作自己的指揮中心。有一次，梅洛出現在巴科斯工作地點的外邊，而後，他禮貌入內自報家門。麵對中央情報局的資深官員，他的態度非常客氣，語氣卻一點不容拒絕。背著巴科斯等人的麵，他和中情局的幾位領導起了爭執。梅洛堅持認為，美軍最好不要出現在聯合國辦公室的附近。辦公室位於巴格達的運河酒店（Canal Hotel）。酒店樓層低矮，窗戶呈拱形，自20世紀90年代起，聯合國駐巴格達辦公室就一直留駐這裏。薩達姆政權崩潰之後，酒店門口匆匆立起了一道隔離牆。不過，人們仍然可以自由出入酒店，而不會遭到酒店保安的檢查與盤問。當然，酒店的屋頂之上，設有一個美軍的觀察哨，街區犄角裏那幾條窄巷當中，還有不少美軍軍車穿行。梅洛認為，所有這些東西都應當撤去。“聯軍部隊的出現，讓當地的街坊感到很不自在。而我們必須和這些當地人對話與工作。”一位聯合國官員向記者表示。