聯合國駐巴格達辦事處的爆炸硝煙已經散去了好幾天。萬裏之外的加拿大，羅伯特·裏切爾一家人剛剛結束假期，正在驅車回國的途中。裏切爾工作很忙，這段異國閑暇當然來之不易。此前，他已是先後幾次耽擱了休假的時機。就在路上，裏切爾的工作電話又開始鈴聲大作。打來電話的是中央情報局的一位官員，專門負責和白宮溝通聯絡。官員表示，有一份文件剛剛呈到總統案頭，其中的某些細節需要裏切爾確認一遍。對方的聲音，聽來很是急切。
“還記得那份文件嗎？就是預測伊拉克即將遭遇暴亂的那一份。總統想知道，中央情報局是否讚成其中的判斷。”官員問道。
手機震響的時候，裏切爾一家剛好駛過“大使橋”（Ambassador Bridge），踏上了美國領土。橋的一端是加拿大安大略省溫莎市（Windsor，Ontario），另一側的道路則通往底特律（Detroit）。裏切爾回國之後的第一件事，就是靠邊停車，接聽電話。官員提到的文件他當然知道。幾天之前，他剛剛在那份文件上簽字。
“文件內容屬實。”裏切爾說。過去，他曾是中央情報局駐約旦的情報主管，如今已經升任“中東分部”（Near East Division）的負責人。“這是分部全體人員的共同看法。其中的判斷，我們完全讚成。”裏切爾表示。
電話另一端的氣氛變得有些僵。即便身在800公裏之外，裏切爾也能感到那邊的緊張。“暴亂”這個詞和伊拉克戰爭似乎有些不相稱。要知道，布什總統已經公開宣布戰爭勝利了。雖然隻要有人偶爾關注一下國際新聞，就能發現一個事實，入夏以來，伊拉克的混亂局麵正在逐步升級。美軍人員的死亡率，已經達到了驚人的程度：一周10人。包括汽車炸彈襲擊在內的各種恐怖襲擊，在媒體上奪人眼球。另外諸如狙擊手的突襲、路邊炸彈的伏擊之類的見報較少的意外事件，也是美軍傷亡數字居高不下的原因。盡管如此，“暴亂”這個詞還是太過驚悚，它讓人想起越南戰爭的噩夢，象征著無休無止的遊擊鬥爭。那個時候，在國家安全委員會（National Security Council）的會議上，安全和平仍是伊拉克的主基調。五角大樓官員作為演講背景的幻燈片材料中，局勢相對寧靜的省份才是被突出的重點。至於那些襲擊事件，仿佛有些零零星星、不值一提。幕後的禍首也都是薩達姆政權的殘餘勢力。這樣的會議，裏切爾也參加過幾次。有一回，拉姆斯菲爾德的一名顧問幹脆直接發問：“你們說的這些襲擊，關係應該不大吧？”