轉眼間，敘利亞的亂局已經進入了第六個月。阿布·巴克爾·巴格達迪覺得時機已到。他認為，這個時候是自己染指敘利亞的最好時機。巴格達迪有一名信得過的助手。此人資曆很老，曾經伴隨紮卡維的左右。根據巴格達迪的命令，助手將會深入敘利亞腹地展開一次遠征。當時的敘利亞，除了首都與幾處政府軍控製下的重鎮之外，其他城鎮中的國家安全體係正在逐步崩潰，如此一來，紮卡維的追隨者們又得到了一個虛弱不堪的“宿主”。
這支遠征隊的規模很小，據他的隊長後來回憶：“當時頂多有七八個人。”他們跨越伊、敘邊界進入了敘利亞，沿著一條沙漠中的公路前行。這條公路正好與底格裏斯河（Tigris）和幼發拉底河（Euphrates）完全平行。一路上，他們經過不少敘利亞小鎮。過去的這些地方曾經是“聖戰”分子旅途中的落腳點，隻不過當年的“聖戰”分子是從敘利亞潛入伊拉克，方向正好同他們相反而已。在這些遠離中心城市的地方，他們同當地人取得了聯係，其中有敘利亞境內的原紮卡維團夥的成員，還有一些是剛剛從巴沙爾·阿薩德的監獄中放出來的“聖戰”分子。這些人後來都證實了當年這支遠征軍的貧弱。巴格達迪的手下還覺得，眼前的敘利亞，和9年前的伊拉克是何其相似。兩個地方都深受暴力戕害，也都毫無法紀與規則。帶著武器的人，可以在這裏自由來去。而且，敘利亞的環境比伊拉克還要優越，畢竟，此地沒有美國人來礙事。
“沒有那場‘革命’，敘利亞就不會成為我們的地盤。”遠征軍的頭目阿布·穆罕默德·祖拉尼（Abu Mohammed al-Julani）回憶，“動亂掃除了許多障礙，我們這才有機會踏足這片可愛的土地。”
根據“伊斯蘭國”的計劃，祖拉尼等人將會拉起一支新的武裝。這支武裝將和其他反對派別一起，對巴沙爾進行打擊。祖拉尼等人自稱“努斯拉陣線”[1]，從名字上判斷，他們應是為了支持敘利亞反對派而來。不過，巴格達迪並無心思幫助敘利亞人，而且，“努斯拉陣線”日後會和“伊斯蘭國”斷絕關係，進而發展成為一個擁有獨立戰略、獨立思想和風格的實體。不過，按照西方情報機構的分析，巴格達迪希望自己能在敘利亞建立一個據點，為自己治下的“哈裏發國”打下基礎。