侯賽因[1]國王的葬禮上，前來吊唁的隊伍排成了行。世界各國的領導人紛紛前來，向約旦曆史上執政時間最長的國家元首致以臨別禮敬。離世之前兩周，國王做了一個重要決定。為此，他在王宮召見了長子阿卜杜拉·本·侯賽因[2]。侯賽因國王的決定改變了阿卜杜拉的人生，同時，也改變了整個國家的命運。
國王患有淋巴癌，情況相當棘手。為此，他不得不前往美國求醫。療程很長，花去整整6個月的時間。不過，病人回國之後，病情反而越來越糟糕。眾醫生紛紛警告侯賽因，說他命不久矣。1999年1月22日這天，國王給阿卜杜拉去了個電話。那時候，王子年屆36歲，剛剛升任陸軍司令，正處於職業生涯的巔峰期。那一天，父親的口吻很急，他命令兒子立即動身趕赴禦前。
“我想見你，有重要事情。”侯賽因表示。
阿卜杜拉很快出發。他駕著汽車，駛上一條陡峭山路。路盡之處的胡馬爾（Hummar）便是父親的住地。那個地方居高臨下，極目望出，能把整個安曼盡收眼底。寢宮裏，王子和國王終於相見。那天，63歲的侯賽因氣色差到了極點。他形銷骨立，麵皮上遍布蠟色的黃疸。曾幾何時，侯賽因那一頭銀絲，加上同樣呈現雪色的美髯，給他帶來了幾分肖恩·康納利[3]的神采。如今，由於長期接受化療，國王早就是須發皆無。
國王先讓侍從退下，而後又掩上屋門。這時，他那慘無血色的指尖，才伸向了兒子的手。
“我決定了，要立你為儲。”
父親的話，讓兒子大惑不解。過去30多年，王儲這個位子一直另有其主。阿卜杜拉還在蹣跚學步的時候，侯賽因的弟弟哈桑（Prince Hassan）就已被冊封為王位繼承人。此後，思想世俗開明、專業成就斐然的哈桑一直履行著儲君的職責。至於阿卜杜拉，則有另一番人生故事。國王的大兒子體魄強健，長著一張娃娃臉。他的青春歲月與軍旅分外有緣，大把光陰都揮灑在了駕駛坦克、操縱飛機和高空跳傘上麵。政治活動、宮廷鬥爭，從來都不是阿卜杜拉的興趣焦點。可如今，他的父親要把他推上王位，讓他麵臨萬般風險。要知道，王室成員當中的不少人早就在覬覦國王的位置。為了統治這個國家，他們已經隱忍等待了許多年。