鐵梅一歲多的時候，遼東半島爆發了中日甲午戰爭。
戰火像被疾風卷著，從鴨綠江沿岸打著滾兒，燒向遼南旅順。倭寇屠城了，一夜之間，旅順口有兩萬多無辜居民慘遭屠戮。
那是令中華恥辱的一戰，是日寇挑起的不義之戰。
當子民的鮮血染紅黃海和鴨綠江之時，光緒皇帝正忙於為母後慈禧六十壽誕辦大戲，並命令全體朝臣繼續品茶聽戲，不理朝政。
喝夠數日慶壽喜酒的慈禧，不思反擊之策，卻授意外交大臣李鴻章向倭賊妥協投降，於第二年簽訂《馬關條約》。條約規定，台灣和澎湖列島成為日本殖民地，中國還另向日本賠款兩億兩白銀，同時割讓遼東半島。對此，沙俄帝國分外眼紅，糾集德、法兩帝國出麵幹涉，迫使清政府再付日本三千萬兩白銀，日本才暫時撤出了遼東半島。而沙俄帝國則乘虛而人，以租借地名義占領了遼東半島，而後又將魔爪伸向整個中國東北。從此日俄兩國爭我東北的拉鋸戰爭不斷，東北大地越來越沉重地套上了殖民地、半殖民地枷鎖。腐敗的清政府對外卑躬屈膝，割土賠銀，對內必須加重勒索，所以東北大地民不聊生，盜匪蜂起。
生肖屬龍的鄧鐵梅，就是在這樣的窩囊時代長到十歲的。
鄧家所在的本溪地區，山巒重重，正是便於匪盜猖獗的去處。
山林之中的磨石峪，當然也逃不脫匪患。
離磨石略村40多裏一處深山，有個外號“二楞鐧”的匪首黃文山。此匪到處綁票劫財，為非作歹。最可恨的是，“二楞鐧”不敢搶劫有槍支彈藥的大戶人家，卻專用殘忍手段綁中小戶人家的票。且綁票名堂多，有時綁“掌櫃票”，即把當家男人當人質綁走，限期讓家人拿錢贖命，到期不送錢，就殘忍加害，或用刀子割肉，或用烙鐵燙烤，讓人質的慘叫聲催促家人快點送錢，不送就更殘忍加害，還不送就結果性命。有時還綁花票，即綁女人，然後用各種方法糟蹋，不送夠指定的錢數，就將花票糟蹋死。