美國的部長以極具挑釁的口吻在柏林發問：“周恩來是誰？”
對這個問題有著各種各樣不同的回答，有的陳舊，有的新鮮，有的正確，有的錯誤，有的帶著遺憾。一位美籍老華人說：“中國的達裏蘭德。”一位在政治上與之同路的印度外交官說：“第二個尼赫魯。”一位一時成為中國共產黨運動的中心人物說：“一位中國的莫洛托夫。”據說蔣介石曾稱他為“通情達理的共產黨員”。喬治·馬歇爾將軍曾與他進行“友好、尊重”的對話，並認為他是講信用的人。非常反對共產黨的記者弗萊德·烏特利寫道：“周恩來是很難被抗拒的……他智慧、富有魅力、極具技巧。”一位在東方的中國報業人士說：“我應該說他是我見過印象最深的公眾人物。”……而周恩來自己則說：“千萬不要忘記，我是一名共產黨員。”
1954年5月，周恩來文雅而自矜地坐在強國首腦之中，一件深藍色的大衣裹住他寬大、好看而且筆直的身軀。他溫文爾雅的風度，纖細但富有表現力的雙手、濃黑的眉毛以及英俊的麵部都掩飾了他的真實年齡（55歲）。周恩來——中華人民共和國總理兼外交部部長、中共政治局委員、中央委員會委員、中共長期的老將、長征的老兵——作為擁有世界第七大領土、第四大人口國家的領導之一，他將在日內瓦會議上發言。
他的聲音充滿力量——與他曾經的爽朗公正的聲音大相徑庭，他曾經用那樣的聲音使草率的西方人錯誤地認識了共產黨，低估了共產黨的力量。但是這一次，周恩來指出，紅色中國與各強大政權坐在了一起。
然而美國一直在盡力使中國看起來不那麽顯眼，周恩來出席日內瓦會議代表著一個不容否認的事實。共產主義中國決心在世界事務中發揮主要作用，它有如此強大的力量。在短短的4年時間裏，毛澤東和他們的共產主義同伴找到了如何使世界強權的軍事力量在朝鮮這片戰場上僵死的手段。他們可以武裝並指揮在印度支那的戰爭，那場戰爭很可能使整個東南亞陷入共產黨的掌握之中。他們恐嚇曾一度強大的法國，使他們渴望不光榮的投降。他們趕走了曾經強大的英國的擴張之手，他們命令美國遠離亞洲甚至太平洋。而在日內瓦會議上，他們又刺進了西方世界，希望在那裏發現新慕尼黑會議的怯懦的心。