晚上，1萬個村莊的上空被泥磚的熔爐映得發紅發黃。在田裏，像螢火蟲一樣多的燈籠給進行“夜戰”的“突擊隊”灑上了柔和的光芒，他們奮戰是為了收獲豐富的糧食、棉花和馬鈴薯。早上6:30，城市中清掃幹淨的街道上響起了無數的聲音，職員們、工廠工人和幹部都穿著藍色製服，預示著又一個10到12小時的工作日開始了。
據《華盛頓郵報》的文章稱，過去8個月中，毛澤東已將中國億萬農民中的90%以上聚集成人民公社。“讓中國沉睡，”拿破侖在近一個多世紀之前警告道：“當它醒來時，世界就難過了。”看著毛澤東領導的覺醒後的中國所走的道路，世界的大部分如果還沒有感到難過的話，起碼已經不安了。在華沙，一個共產黨編輯緊張地考慮到“整個波蘭國家表現出對中國人口統計的少許錯誤判斷”。在美國一些有遠見的人認為在一代人之內，美國將幫助蘇聯對抗共產黨中國。在倫敦的《新政治家》裏，英國社會黨成員理查德·克魯斯曼寫到他的紅色中國之旅，證明“中國共產主義是人類曆史上最大且最可畏的群眾運動”，一個在10年內可能將世界中心移到北京的運動。
盡管這些恐懼可能有些誇張，但它們並非無聊的傳言。在“二戰”時，溫斯頓·丘吉爾可以不耐煩地不理會美國“不切實際地”認為中國有大國資格的看法。但今天，僅僅15年後，紅色中國被廣泛承認是亞洲最可畏懼的軍事力量，可以在任何時候投入比東亞其餘國家所有力量加起來還多的噴氣機（超過2000架）和軍隊（超過200萬人）。在共產黨集團內，中國說話時，赫魯曉夫也要聽著。
到去年時，蘇聯機器和中國辛苦工作的結合使中國鋼產量從戰前最多時的180萬噸增長到535萬噸，煤產量從國民黨時期620萬噸的記錄上升到1.3億噸。而這些，據北京方麵說，隻是序曲。將1958年稱為“大躍進”年，中國人宣布了他們的基本口號：15年後產量趕超英國。在將生產目標向上調整以後，聲稱到今年年底中國將生產1070萬噸鋼——是去年的兩倍。更為驚人的是他們宣稱可食穀物產量將達到3.5億噸，比去年增長90%。