從他們航行到了這些東方港口的時候起，美國人就開始對中國的文明有了一個膚淺的認識。與此同時，對中國藝術的研究仍處於萌芽狀態。一年前，5個美國城市的公民參觀了一場由中國舉辦的畫展，發現了北京故宮博物院珍藏品的魅力。現在，1962年10月的一天，另一場光彩奪目的具有教育意義的展覽會繼續在曼哈頓的皮爾蓬特·摩根圖書館舉行。
這次展覽的發起人是一個叫約翰.W.克勞弗德的曼哈頓人，他用從一個西弗吉尼亞石油鑽井設備製造商那裏繼承來的一大筆遺產建起了一個西方最大的中國書法和繪畫珍品私人收藏館，其規模超過了原來聞名遐邇的查爾斯·弗利爾。
也許沒有哪位藝術家能夠像中國的書畫家那樣對技術的要求如此地苛刻，可能也沒有哪一種藝術工具能夠被運用得像中國的毛筆那樣極富藝術感染力。在書法創作中，不管傳統書法有多少種筆法，每一種都必須是盡善盡美的。根據傳統書法的要求，“一個點都應該像從高聳的懸崖上滾落的石頭一樣。橫著畫一筆要和舒展開來的1000英裏長的雲層一樣平。豎著畫一筆要和萬年的青鬆一般筆挺。”對書法作品如此地重視是這次收藏展會的一大特點，因為書法家的藝術技巧是特別值得推崇的，每一次走進這充滿傑出作品的藝術殿堂的時候，每當人們留戀徘徊在這一幅幅的佳作之間時，每一個人的內心深處都受到了啟示。
這些繪畫作品都有著一種非常相似的規律，畫麵上寂靜空闊之處和起伏的線條之間幾乎帶有一種韻律。它們要求掌握熟練的書法般的筆調（筆畫），從傳統技巧中的密集線條到“像小草的手法”那樣的稀疏線條都要求熟練掌握。這些線條一般是非常纖細易落的，看上去就像能被風吹跑一樣。
克勞弗德收藏館的一些藝術家對總體情況提出了一些建議，而別的人則對微觀的一些細節部分進行了研究。當中國藝術家創作出極富藝術性、極具個人化的藝術作品時，西方的大多數畫家還在遵循一些巨匠的理論，模仿他們的作品，即使這些藝術巨匠死了好幾個世紀。如果西方的藝術發展是傾向於依賴天才藝術家的出現而發展的話，那麽中國的藝術發展則要流暢得多。每一個偉大的藝術時代都會把它傳統藝術的遺產完整無缺地傳給下一代。