每個星期五的早晨，巴基斯坦國際航空公司的一架波音720客機，航班號為750，都會從巴東部城市達卡起飛，飛往紅色中國唯一一個可以起降非共產主義國家客機的大型機場——上海。這條航線已經開通了3個月，經濟艙的往返票價為428美元。如此巨大的利潤使得航空公司準備開辟第二條周次航班。中國的共產主義者利用巴基斯坦的客機向西方工商界和旅遊者打開了大門，最起碼也是打開了一條令人心動的裂縫。
封閉的中國把吸引遊客的促銷廣告發到了成千上萬的旅行社。中國領事館現在3天時間裏就辦好了外國遊客的簽證。其結果是使得世界各地的遊客潮水般地結伴來到中國。當然美國除外（華盛頓和北京雙方都不允許美國人入境中國）。
那些入境的遊客隻被允許參觀那些事先準備過的地方。每天30美元，還不包括交通費，在官方導遊的陪同下，沿著警衛路線參觀了6座城市，包括北京。這些對中國懷著濃厚興趣的遊客參觀了一些專門為他們選定的公社、學校和工廠。這類參觀都帶有宣傳性。一位法國遊客回憶當時的情景時說道：“幼兒園的小孩都唱著歌來歡迎我們，那是多麽令人陶醉啊！我當時想這是一首關於鴨子的歌，但是後來我知道他們所唱的東西聽起來多多少少有一點像是‘醜陋的帝國主義者，回家去！’的意思。”
倫敦《每日郵報》的安格斯馬克菲爾遜，是乘第一架巴航飛機進入中國的。他把新中國描繪成“一個幅員遼闊，到處都在開墾的巨大國土”。對於遊客們來說，給他們最生動的印象就是清潔幹淨的城市麵貌，這是北京政府的環衛清潔隊，將每樣東西都打掃得閃閃發光的結果。
廚房打掃得很幹淨，但卻四壁空空，仍然靠卷心菜和大米維持生存。雖然大豐收已經結束了60年代初的饑荒，糖和麵粉依舊實行配額製。但冰淇淋和蛋糕卻數量充足，並且價格便宜。集貿市場的攤位上都堆著高高的大量的蔬菜、肉、雞蛋和魚。“中國並沒有忘記怎樣享用美食。”一位遊客說。對於那些能付得起錢的人來說，他們並沒有忘記如何烹調。曾經輝煌的北京菜已經出現了衰退，但那個用了6個星期在中國旅行了1萬英裏的法國電視評論員毛裏斯維特仍然給了旅遊飯店的飯菜兩星級的評價。對於持有硬通貨的遊客來說，中國大城市的飯店既公平又便宜（帶浴室的單人間為6美元）。大多數時間有熱水。但是在冬天，中國南方的飯店缺少暖氣，而北方卻暖氣過足，以至於客人不得不將窗戶大大地敞開。但在夏天，隻有廣州的羊城飯店有空調，而且隻在下午5點到晚上10點工作。別的飯店通常隻提供電扇，但到了晚上則會切斷電源。當然，服務是絕對優質的，而且非常誠實，遊客們甚至都不用鎖上房門。事實上，要丟東西幾乎是不可能的。一位美國人對丟了一條在卡拉奇借的旅館毛巾感到很苦惱，但在每次離開任何一個中國飯店時，卻總能又重新換用新的毛巾，最後，他宣布，他要將這條毛巾帶回卡拉奇。